Η Γαλλία και η Γερμανία έχουν μια μακρά ιστορία στο ποδόσφαιρο, αλλά οι Γερμανοί έχουν πάντα το πάνω χέρι τα τελευταία χρόνια στο γυναικείο παιχνίδι.
Το Σάββατο, η πολυαναμενόμενη προημιτελική αναμέτρηση του Euro 2025 στη Βασιλεία αποτελεί το τελευταίο κεφάλαιο μεταξύ αυτών των δύο παλιών αντιπάλων. Η Γαλλία δεν είχε νίκη κατά των γειτόνων της στις τελευταίες πέντε αναμετρήσεις τους σε μεγάλες διοργανώσεις μέχρι τον Φεβρουάριο του 2024, όταν οι Les Bleues κέρδισαν 2-1 στα ημιτελικά του UEFA Nations League στη Λυών. Από εκεί και πέρα, η Γερμανία ήταν κυρίαρχη. Σε επίπεδο συλλόγων, οι ομάδες τους κατέκτησαν εννέα από τα πρώτα 14 τρόπαια του UEFA Women’s Champions League (UWCL) από το 2001 (με τις Turbine Potsdam, FFC Frankfurt και Vfl Wolfsburg μεταξύ των νικητριών); και η εθνική ομάδα πήρε έξι συνεχόμενα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα από το 1995 έως το 2013, καθώς και δύο Παγκόσμια Κύπελλα το 2003 και το 2007.
Μόνο τα τελευταία χρόνια, με την άνοδο της OL Lyonnes (οι οποίες κέρδισαν οκτώ από τα 12 του UWCL από το 2010 έως το 2022), η Γαλλία κατάφερε να κλείσει την ψαλίδα σε εθνικό επίπεδο. Ωστόσο, δεν έχουν κερδίσει ποτέ τίποτα σε διεθνές επίπεδο — ούτε καν κοντά και πιο συχνά είναι η Γερμανία που χαλάει το γαλλικό πάρτι. Στις τελευταίες 11 αναμετρήσεις από το 2005, η Γερμανία έχει κερδίσει επτά φορές, η Γαλλία δύο και υπήρξαν δύο ισοπαλίες. Υπάρχει μια γαλλική έκφραση γι’ αυτό: bête noire. Ουσιαστικά, η Γερμανία είναι η “κακή ομάδα” για τη Γαλλία.
Γενικά, οι περισσότερες από τις αναμετρήσεις τους έχουν γίνει πριν από τα προημιτελικά των διοργανώσεων. Η ανταγωνιστική πορεία της Γαλλίας έχει δείξει ότι δεν κατάφεραν ποτέ να προκριθούν πέρα από τους προημιτελικούς σε κάθε διοργάνωση που έχουν προκριθεί από το 1997, εκτός από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2011.
Ακόμη και όταν το κατάφεραν, για να φτάσουν στα ημιτελικά του Euro 2022, ξανασυνάντησαν τη Γερμανία. Η Γαλλία ήταν ισόπαλη 1-1 με 15 λεπτά να απομένουν, πριν η Αλεξάντρα Ποπ χαλάσει την ατμόσφαιρα με το δεύτερο γκολ της στο παιχνίδι και στείλει τις Les Bleues σπίτι τους απογοητευμένες ξανά.
Τι είναι διαφορετικό το 2025;
Αρχικά, η Γαλλία είναι κάπως σαν ένας λευκός καμβάς. Με νέο προπονητή (Λορέν Μπονατέι) που είναι υπεύθυνος μόνο για μερικούς μήνες, η ομάδα είναι έργο υπό εξέλιξη. Έχουν προχωρήσει από τις βετεράνους — ιδιαίτερα την αρχηγό Γουέντι Ρενάρ και την κορυφαία σκόρερ όλων των εποχών, Ευγενί Λε Σομέρ — και τώρα η ομάδα στηρίζεται σε παίκτες που μόλις αρχίζουν να βρίσκουν τον καλύτερο εαυτό τους, όπως η Σάντι Μπαλτιμόρ (25), η Μαρί-Αντουανέτ Κατότο (26), η Δελφίν Κασκαρίνο (28) και η Γκρέις Γκεγιόρο (28).
Η ομάδα κέρδισε και τους τρεις αγώνες στη φάση των ομίλων — με εξαιρετική απόδοση στον πρώτο αγώνα κατά της Αγγλίας και μια εντυπωσιακή δεύτερη περίοδο κατά των Κάτω Χωρών — οπότε είναι σε καλή θέση να περάσουν τους αντιπάλους τους δεδομένου ότι η αυτοπεποίθηση είναι υψηλή στην ομάδα. Η Γερμανία δεν έχει δείξει ιδιαιτέρως καλή εικόνα μέχρι στιγμής, ιδιαίτερα στην βαριά ήττα από τη Σουηδία, και βρίσκεται σε μια φάση μετάβασης μετά από τόσα χρόνια επιτυχιών.
Η Γερμανία μπορεί να έχει ακόμα ψυχολογικό πλεονέκτημα επειδή είναι πιο συνηθισμένη να κερδίζει μεγάλους αγώνες, ιδίως απέναντι στη Γαλλία, αλλά ο Μπονατέι κάνει πολλή ψυχολογική δουλειά με τους παίκτες του, και φαίνεται ότι αποδίδει.
«Δεν νομίζω ότι αυτό είναι αλήθεια», είπε αυτή την εβδομάδα η νέα αρχηγός Γκρίντζ Μμπόκ Μπατί. «Δεν τους φοβόμαστε και θα παίξουμε το παιχνίδι μας. Ήταν σημαντικό για εμάς να τους κερδίσουμε σε εκείνο τον αγώνα του Φεβρουαρίου [την νίκη του Nations League]; δεν έχουμε καμία αίσθηση κατωτερότητας. Έχουμε φιλοδοξίες, ξέρουμε πού θέλουμε να πάμε και πώς να φτάσουμε εκεί».
Οι παίκτες περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους παίζοντας παιχνίδια με κάρτες: κυρίως μεγάλες αναμετρήσεις Uno με πολύ πάθος. Οι μεγαλύτεροι παίκτες παίζουν belote (ένα γαλλικό παιχνίδι με κάρτες) και ο πίνακας για βελάκια είναι πολύ δημοφιλής, με την Μμπόκ να δείχνει τις ικανότητές της. Ακόμη και κέρδισε τον προπονητή της!
Αλλά ο Μπονατέι δεν θα νοιαστεί. Η Γερμανία είναι ένα ιδιαίτερο παιχνίδι για αυτόν, επίσης. Ενώ θέλει να εξασφαλίσει την πρόκριση σε ένα ακόμη ημιτελικό στα Euro — οι δύο ομάδες θα συναντηθούν επίσης στους διπλούς ημιτελικούς του Nations League τον Οκτώβριο, για την ευκαιρία να παίξουν είτε με τη Σουηδία είτε με την Ισπανία — είναι μια τέλεια ευκαιρία να δοκιμάσουν το επίπεδό τους.
«Είναι ένα πρώτο σετ πριν από την διπλή αναμέτρηση του Nations League», είπε. «Θα προσεγγίσουμε αυτό το παιχνίδι με την αυτοπεποίθηση που έχουμε και θα ψυχαγωγήσουμε τους υποστηρικτές μας. Η Γαλλία εναντίον Γερμανίας με φέρνει πίσω σε εφηβικές αναμνήσεις, όχι πολύ καλές όπως το 1982 [όταν η ανδρική ομάδα της Γαλλίας έχασε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τη Δυτική Γερμανία στα πέναλτι, αφού είχε προηγηθεί 3-1 πριν δεχθεί δύο γκολ στο τέλος]. Αν κάποια αίσθηση εκδίκησης μπορεί να μας ενθαρρύνει δεν είναι και τόσο κακό».
Οι παίκτες γνωρίζονται πολύ καλά μεταξύ τους. Οι περισσότεροι έχουν παίξει μαζί σε διεθνές νεανικό ποδόσφαιρο ή σε επίπεδο συλλόγων. Σίγουρα δεν υπάρχουν μυστικά μεταξύ των δύο ομάδων; γνωρίζουν ο ένας τον άλλον πολύ καλά και πώς θα παίξει ο άλλος. Αλλά, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η δυναμική είναι με τη Γαλλία.
Αν οι Les Bleues μπορέσουν τελικά να σπάσουν την κατάρα των προημιτελικών και να εξασφαλίσουν πρόκριση σε ημιτελικό με την Ισπανία ή την Ελβετία, θα ήταν κάτι ξεχωριστό. Να το κάνουν εναντίον της Γερμανίας θα ήταν ακόμα πιο σημαντικό.
