Βέρνη, Ελβετία – Η προπονήτρια της Ελβετίας, Πία Σούντχαγκε, ελπίζει ότι η πορεία της ομάδας στα προημιτελικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος που διεξάγεται στη χώρα τους θα αποτελέσει ένα σημείο εκκίνησης για το γυναικείο ποδόσφαιρο στην Ελβετία, παρά την ήττα 2-0 από την Ισπανία την Παρασκευή.
Τα γκολ του δεύτερου ημιχρόνου από τις Αθενέα ντελ Καστίγιο και Κλάουντια Πίνα εξασφάλισαν στην Ισπανία τη θέση της στα ημιτελικά της Τετάρτης, όπου θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία ή τη Γαλλία. Ωστόσο, το τουρνουά έχει ξεπεράσει κάθε προσδοκία για τους διοργανωτές.
Η Ελβετία έλαβε καταπληκτική υποστήριξη σε όλους τους αγώνες της στην πορεία προς τους νοκ άουτ γύρους, με σχεδόν 30.000 φιλάθλους να παραμένουν στο Στάδιο Γουάνκντορφ και μετά τη λήξη του αγώνα για να τους συγχαρούν για τις εμφανίσεις τους.
«Είμαι απογοητευμένη που πρέπει να γυρίσω σπίτι», δήλωσε η Σούντχαγκε σε συνέντευξη Τύπου. «Η ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια και το πρώτο ημίχρονο μου λένε ότι αυτή είναι μια καλή ομάδα.
«Αλλά η Ισπανία είναι παγκόσμια πρωταθλήτρια. Προσπαθήσαμε. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Είμαι επίσης πολύ περήφανη για την Ελβετία. Αν κοιτάξετε τους ανθρώπους που έρχονται στους αγώνες, είναι φανταστικό.
«Ήταν μια μοναδική εμπειρία, πολύ συγκινητική. Και δεν έφυγαν! Έμειναν. Αυτό μου δείχνει ότι υπάρχουν άνθρωποι στην Ελβετία που πιστεύουν ότι το γυναικείο ποδόσφαιρο είναι σημαντικό και γι’ αυτό είμαι πολύ ευγνώμονη».
Η Σούντχαγκε, πρώην προπονήτρια της Εθνικής Γυναικών των ΗΠΑ, της Σουηδίας και της Βραζιλίας, πιστεύει ότι το τουρνουά θα αφήσει μια διαρκή κληρονομιά στην Ελβετία.
«Είναι πολύ σημαντικό [να συνεχίσουμε] στο μέλλον», πρόσθεσε η Σουηδή προπονήτρια. «Αυτό είναι, νιώθω, μια αφετηρία. Μετά την φιλοξενία στην πατρίδα μας, αυτή είναι μια ευκαιρία.
«Χάσαμε το παιχνίδι, αλλά νομίζω ότι σε κάποιο σημείο κερδίζουμε μια θετική στάση για το γυναικείο ποδόσφαιρο. Ορισμένες παίκτριες είναι λυπημένες, άλλες απογοητευμένες, αλλά αν μας δώσετε χρόνο, νομίζω ότι όλοι μας θα είμαστε περήφανοι για το πώς συνεχίσαμε το ταξίδι».
«Τώρα είναι το επόμενο βήμα. Αυτό θα είναι σημαντικό. Πριν από αυτό το Ευρωπαϊκό, σκεφτόμουν ότι θα υπήρχαν μεγάλες κερκίδες, αλλά οι ζώνες φιλάθλων, οι άνθρωποι που υποστηρίζουν την εθνική ομάδα, ήταν φανταστικές. Ονειρευόμουν γι’ αυτό, αλλά είναι περισσότερα από όσα ονειρευόμουν».
Η Ελβετία, που είναι 23η στον κόσμο, είχε ελάχιστες πιθανότητες πριν από τον αγώνα με την Ισπανία.
Η βραδιά ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο όταν οι παγκόσμιες πρωταθλήτριες κέρδισαν ένα πρώιμο πέναλτι, αλλά η Μαριόνα Καλντεντέι το αστόχησε και οι Ελβετές κατάφεραν να φτάσουν στο ημίχρονο χωρίς γκολ.
Η αναπληρωματική Ντελ Καστίγιο έσπασε το αδιέξοδο στο 66ο λεπτό, αφού η Ισπανία είχε χτυπήσει το δοκάρι τρεις φορές, με την Πίνα να προσθέτει το δεύτερο γκολ πέντε λεπτά αργότερα.
Υπήρχε ακόμη χρόνος για να αστοχήσει η Ισπανία σε ένα δεύτερο πέναλτι, αυτή τη φορά μέσω της Αλεξία Πουτέλας, και για την Νόελ Μάριτζ να αποβληθεί από την Ελβετία, με την Σούντχαγκε να παραδέχεται ότι η ομάδα της θα χρειαζόταν ακόμη περισσότερη τύχη για να πετύχει την έκπληξη.
«Ω ναι, είχαμε λίγο τύχη», είπε με χαμόγελο. «Αν κοιτάξετε τα πέναλτι και όλα αυτά. Θα χρειαζόμασταν ακόμη περισσότερη τύχη. Ήταν δύσκολο, αλλά η ομάδα τα πήγε πολύ καλά αν κοιτάξετε το πρώτο ημίχρονο. Σχεδόν τα καταφέραμε».
