Ο τίτλος της Premier League έχει εξελιχθεί σε μια πανδαισία δαπανών που θα μπορούσε να ξεπεράσει το 1 δισεκατομμύριο λίρες πριν καν αρχίσει η σεζόν 2025-26. Οι ομάδες που κατέκτησαν τις τέσσερις πρώτες θέσεις την περασμένη χρονιά ανανεώνουν τα ρόστερ τους με πρωτοφανή ρυθμό.
Η Άρσεναλ, η Μάντσεστερ Σίτι και η Τσέλσι θα προσπαθήσουν να αποσπάσουν το στέμμα από τους πρωταθλητές Λίβερπουλ, και οι οικονομικές δαπάνες αυτού του τετράδας μέχρι στιγμής είναι τεράστιες. Ωστόσο, οι ομάδες που προσπαθούν να κλείσουν την απόσταση, όπως η Νιούκαστλ και η Άστον Βίλα, καθώς και οι πτωτικοί γίγαντες Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τότεναμ, κινδυνεύουν να μείνουν ακόμα πιο πίσω.
Η Άρσεναλ θα φτάσει το όριο των 180 εκατομμυρίων λιρών όταν ολοκληρώσει τη μεταγραφή του επιθετικού Βίκτορ Γιοκέρες από την Σπόρτινγκ Λισαβόνας, αφού έχει ήδη προσθέσει τους μέσους Μαρτίν Ζουμπιμέντι (51 εκατομμύρια λίρες), Νόνι Μαντούεκε (48 εκατομμύρια), Κρίστιαν Νόργκαρντ (10 εκατομμύρια) και τον τερματοφύλακα Κέπα Αριζαμπαλάγα (5 εκατομμύρια) στο ρόστερ του Μικέλ Αρτέτα. Εν τω μεταξύ, η Τσέλσι και η Μάντσεστερ Σίτι έχουν δαπανήσει συνολικά 260 εκατομμύρια λίρες αυτό το καλοκαίρι για παίκτες όπως ο Ζοάο Πέδρο (60 εκατομμύρια), ο Τζέιμι Γκίτενς (51,5 εκατομμύρια), ο Τιτζάνι Ρέιντερς (46,3 εκατομμύρια), ο Ραγιάν Αϊτ-Νούρι (36,3 εκατομμύρια) και ο Ραγιάν Τσερκί (34 εκατομμύρια).
Ωστόσο, καμία ομάδα δεν έχει κάνει δήλωση τόσο δυναμική όσο η Λίβερπουλ, η οποία έχει ακολουθήσει την παλιά ρήση του να ενισχύεται όσο είναι στην κορυφή, επενδύοντας 185,5 εκατομμύρια λίρες στην ομάδα του Άρνε Σλοτ. Όταν οι «Ρεντς» ολοκληρώσουν τη μεταγραφή του επιθετικού Ούγκο Έκιτικε από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, αξίας 69 εκατομμυρίων λιρών, έχοντας ήδη σπάσει το ρεκόρ μεταγραφής του συλλόγου με την απόκτηση του μέσου Φλοριάν Βιρτζ από την Μπάγερ Λεβερκούζεν (100 εκατομμύρια με 16 εκατομμύρια σε μπόνους), οι δαπάνες τους θα φτάσουν τα 254,5 εκατομμύρια λίρες, με τις συμφωνίες για τους Μίλος Κερκίζ (40 εκατομμύρια), Τζερεμί Φριμπόνγκ (29,5 εκατομμύρια) και Γκιόργκι Μαμαρντασβίλι (29 εκατομμύρια) να έχουν ήδη ολοκληρωθεί.
Καθώς οι βασικοί διεκδικητές προετοιμάζονται για την προετοιμασία της προετοιμασίας με φιλικούς αγώνες σε όλο τον κόσμο αυτή την εβδομάδα, η κούρσα για τον τίτλο της Premier League έχει ήδη ανάψει από τα οικονομικά τμήματα στα Άνφιλντ, Έμιρεϊτς, Στάμφορντ Μπριτζ και Ετιχάντ.
Έχοντας δαπανήσει 175,9 εκατομμύρια λίρες για τέσσερις μεταγραφές (Νίκο Γκονζάλεζ, Όμαρ Μαρμούς, Αμπντουκοντίρ Χουσανόφ και Βίτορ Ρέις) τον Ιανουάριο, η δαπάνη της Σίτι μέχρι στιγμής το 2025 ανέρχεται σε εντυπωσιακά 295,9 εκατομμύρια λίρες. Είναι προφανές ότι η ηγεσία του Άμπου Ντάμπι είναι αποφασισμένη να επανακαταλάβει τη θέση της στην κορυφή της Premier League, μετά την κατάργηση της τετραετούς νικηφόρας πορείας τους από τη Λίβερπουλ την περασμένη χρονιά.
Ωστόσο, η Λίβερπουλ κέρδισε ήδη τον τίτλο 2024-25 με διαφορά 10 βαθμών από την Άρσεναλ, η οποία ήταν δεύτερη για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Μπορεί η ομάδα του Σλοτ να ανατραπεί μετά την εκτενή δαπάνη για νέους παίκτες αυτό το καλοκαίρι;
Με τους «Ρεντς» να ενδιαφέρονται ακόμα για μια συμφωνία άνω των 130 εκατομμυρίων λιρών για τον επιθετικό της Νιούκαστλ, Αλεξάντερ Ίσακ, ο οποίος θα μπορούσε να γίνει σοβαρός στόχος αν φύγουν οι Ντάρβιν Νούνιες, Λουίς Ντίαζ και Φεντερίκο Κιέζα από το Άνφιλντ πριν την προθεσμία μεταγραφών της 1ης Σεπτεμβρίου, οι πρωταθλητές μπορεί απλά να είναι πολύ ισχυροί για τις υπόλοιπες ομάδες.
Η σεζόν 2025-26 έχει τη δυνατότητα να γίνει η πιο ανταγωνιστική κούρσα τίτλου από την αρχή της Premier League το 1992-93. Η Λίβερπουλ είναι η ομάδα που πρέπει να νικηθεί, αλλά οι δαπάνες της Άρσεναλ αυτό το καλοκαίρι δείχνουν ότι είναι σοβαροί στην προσπάθειά τους να τερματίσουν τρία συνεχόμενα χρόνια σχεδόν επιτυχιών, κερδίζοντας τον τίτλο για πρώτη φορά από το 2004.
Αν, ή μάλλον όταν, ο Γιοκέρες ολοκληρώσει τη μεταγραφή του από την Σπόρτινγκ, η Άρσεναλ θα έχει τον αποδεδειγμένο σκόρερ που της έχει λείψει στις τρεις τελευταίες δεύτερες θέσεις. Ο Μαντούεκε θα προσθέσει ποιότητα και βάθος στα πλάγια της επίθεσης, ενώ οι Ζουμπιμέντι και Νόργκαρντ θα αποτελέσουν αναβάθμιση σε σχέση με τους Τζόρτζιο και Θόμας Πάρτεϊ, οι οποίοι αποχώρησαν στο τέλος των συμβολαίων τους αυτό το καλοκαίρι.
Οι ενισχύσεις της Σίτι έχουν υπάρξει σημαντικές. Ναι, η ομάδα του Γκουαρδιόλα είδε να αποχωρούν οι θρύλοι του συλλόγου, Κέβιν Ντε Μπρόινε και Κάιλ Γουόκερ, αυτό το καλοκαίρι, με τον Τζακ Γκρίλις να ακολουθεί πιθανώς την έξοδο, αλλά οι Τσερκί, Ρέιντερς, Αϊτ-Νούρι και ο Γκρίλις, που αποκτήθηκε τον Ιανουάριο, έχουν ήδη δείξει σημάδια ότι μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις, ενώ η Σίτι έχει επιστρέψει και τον νικητή της Χρυσής Μπάλας, Ροντρί, στη μεσαία γραμμή της.
Εν τω μεταξύ, η έκπληξη της Τσέλσι με την κατάκτηση του FIFA Club World Cup στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το καλοκαίρι έδειξε ότι η τριετής επένδυση του συλλόγου άνω του 1 δισεκατομμυρίου λιρών μπορεί να αποδώσει καρπούς με μια διαρκή πρόκληση στην Premier League.
Ενώ η Τσέλσι και η Σίτι πρέπει να περιμένουν για να δουν πόσο θα επηρεάσει η διαταραγμένη τους καλοκαιρινή περίοδο την φυσική κατάσταση των παικτών στους επόμενους μήνες, το θετικό από την πορεία της Τσέλσι στο Club World Cup ήταν η τρόπος με τον οποίο νίκησαν τους νικητές του Champions League, Παρί Σεν-Ζερμέν, στον τελικό.
Ο προπονητής Ενζο Μαρέσκα κατάφερε να ξεπεράσει τον Λουίς Ενρίκε της Παρί Σεν-Ζερμέν στη τακτική μάχη με την επιλογή και την προσέγγιση του στον τελικό, ενώ η μεταγραφή του Ζοάο Πέδρο, αξίας 60 εκατομμυρίων λιρών, φάνηκε να είναι μια άμεση αναβάθμιση στην επίθεση λόγω των γκολ του και της άμεσης συνεργασίας του με τον Κόλ Πάλμερ.
Η Τσέλσι έχει την ομάδα που μπορεί να νικήσει οποιονδήποτε από τους αντιπάλους της, αλλά ο χρόνος θα δείξει αν έχουν την ποιότητα βάθους που θα τους επιτρέψει να κάνουν την κούρσα για τον τίτλο τετραπλή αυτή τη σεζόν. Η Άρσεναλ και η Σίτι έχουν ανεβάσει το επίπεδο με τις προσλήψεις τους. Αλλά η Λίβερπουλ έχει κάνει τη μεγαλύτερη δήλωση γιατί απλώς δεν μπορούσε να μείνει ακίνητη.
Το μήνυμά τους προς τις υπόλοιπες ομάδες είναι ήδη: «Πιάστε μας αν μπορείτε». Έτσι, η μεταγραφή του Έκιτικε και – παρακολουθήστε αυτό το χώρο – μια επιπλέον πιθανή προσθήκη στον Ίσακ, είναι μια δυσοίωνη προειδοποίηση για την πρόθεσή τους να κρατήσουν το στέμμα τους.
Αυτή τη σεζόν, είναι σαφές ότι τέσσερις ομάδες θα είναι πραγματικοί διεκδικητές για τον τίτλο και όλες έχουν ένα κοινό σημείο: έχουν δαπανήσει περιουσίες αυτό το καλοκαίρι για να βρεθούν σε αυτή τη θέση.
