Γερμανία: Ηρωισμός και Αντοχή στον Αγώνα με τη Γαλλία στο Euro 2025
Στις άγριες γιορτές της Γερμανίας μετά τον αγώνα στο Σεντ Γιακομπ Παρκ της Βασιλείας το Σάββατο το βράδυ, υπήρχε μια παίκτρια που βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής των ΜΜΕ. Η τερματοφύλακας Άνν-Κατριν Μπέργκερ δήλωσε στις κάμερες: "Δεν είμαι μόνο εγώ, η ομάδα είναι επίσης σημαντική."
Αυτή η ταπεινή στάση είναι χαρακτηριστική για μια παίκτρια που δεν έχει δείξει μεγάλο ενδιαφέρον να κυνηγήσει τα φώτα της δημοσιότητας. Όμως, παρά την τεράστια συλλογική προσπάθεια που χρειάστηκε από τη Γερμανία για να ξεπεράσει τη Γαλλία και να προκριθεί στα ημιτελικά του Euro 2025, η Μπέργκερ ήταν αναμφίβολα η ηρωίδα της βραδιάς.
Η βραδιά ήταν γεμάτη προκλήσεις για την ομάδα του Κρίστιαν Βουκ. Στο 13ο λεπτό, η έμπειρη αμυντικός Καθρίν Χέντριχ αποβλήθηκε για μια προφανή κίνηση μαλλιών κατά της Γκρίντζ Μπόκ μέσα στην περιοχή. Η ατυχία τους επιδεινώθηκε όταν η Γκρέις Γκεγιόρο εκτέλεσε το πέναλτι, φαίνεται να στέλνει τους οκτώ φορές ευρωπαϊκούς πρωταθλητές σε μια απογοητευτική έξοδο από τα προημιτελικά.
Ωστόσο, ενθαρρυμένη από τις δύσκολες συνθήκες, η Γερμανία αντεπίθεσε, ισοφαρίζοντας με την Σιόκε Νιούσκεν της Τσέλσι μετά από 25 λεπτά, οδηγώντας τον αγώνα στην παράταση και τελικά στα πέναλτι.
Η ομάδα του Βουκ αντεπεξήλθε σε σημαντικούς κινδύνους, με παρεμβάσεις του VAR να αρνούνται στη Γαλλία την ευκαιρία να αποκαταστήσει το προβάδισμα λόγω οφσάιντ. Αλλά η Μπέργκερ αποδείχθηκε ο καθοριστικός παράγοντας, πραγματοποιώντας συνολικά εννέα αποκρούσεις σε 120 λεπτά – οι περισσότερες από τερματοφύλακα σε αγώνα νοκ άουτ του Euro από το 2013.
Μία από αυτές ήταν μια εκπληκτική απόκρουση που απέτρεψε αυτογκόλ από την συμπαίκτριά της, Γιανίνα Μίνγκε, στην αρχή της παράτασης, με την Μπέργκερ να βυθίζεται πίσω και να απομακρύνει τη μπάλα από τη γραμμή.
"Είναι μια παίκτρια που έχει ζήσει ακραίες εμπειρίες," δήλωσε ο Βουκ για την 34χρονη τερματοφύλακα μετά τον αγώνα. "Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό. Πιστεύω ότι η πίστη και η πορεία της στη ζωή την έχουν κάνει υπομονετική, και την υπομονή και η ηρεμία που φέρνει στην ομάδα το απέδειξε σήμερα."
Η Μπέργκερ γνωρίζει καλύτερα από τους περισσότερους ότι υπάρχουν πιο σημαντικά πράγματα στη ζωή από το ποδόσφαιρο. Το 2017, η πρώην τερματοφύλακας της Τσέλσι, που κέρδισε τέσσερις τίτλους στην Women’s Super League πριν μετακομίσει στην ομάδα Gotham FC το 2024, διαγνώστηκε με καρκίνο του θυρεοειδούς.
Τότε, η Μπέργκερ έπαιζε για την Μπέρμινγχαμ Σίτι και επέστρεψε στο γήπεδο μόλις 76 ημέρες μετά τη διάγνωση, κερδίζοντας μια θέση στην ομάδα της χρονιάς της PFA με μια σειρά εξαιρετικών εμφανίσεων. Η εξαιρετική της φόρμα της εξασφάλισε μεταγραφή στην Τσέλσι την επόμενη σεζόν, αλλά το 2022, δέχθηκε ένα ακόμα μεγάλο πλήγμα όταν ανακάλυψε ότι ο καρκίνος είχε επιστρέψει.
Όπως ανέφερε ο Βουκ, ίσως η ικανότητα της Μπέργκερ να βάζει σε προοπτική τη σημασία ενός ποδοσφαιρικού αγώνα την βοήθησε να διατηρήσει την ψυχραιμία της κατά τη διάρκεια της διαδικασίας των πέναλτι. Δείχνοντας λίγα σημάδια άγχους, η Μπέργκερ απέκρουσε εξαιρετικά το πρώτο πέναλτι της Αμέλ Μαζρί, πριν εκτελέσει το δικό της και αποκρούσει το πέναλτι της Άλις Σομπάθ, εξασφαλίζοντας τη θέση της Γερμανίας στα ημιτελικά.
"Η Γερμανία αξίζει την πρόκριση," παραδέχθηκε ο προπονητής της Γαλλίας, Λωράν Μπονάντεϊ, μετά τον αγώνα. "Η ομάδα της Γερμανίας ήταν ηρωική."
Για τη Γαλλία, που επίσης ηττήθηκε από τη Γερμανία στα ημιτελικά του Euro 2022, ήταν μια δύσκολη βραδιά. Αλλά για τη Γερμανία, που είχε ηττηθεί από την Αγγλία στον τελικό του Γουέμπλεϊ πριν από τρία χρόνια, ήταν μια ακόμα υπενθύμιση της διαρκούς κλάσης τους σε αυτό το επίπεδο.
Είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα στην ιστορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Γυναικών, κερδίζοντας οκτώ από τις 13 προηγούμενες εκδόσεις του τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων έξι συνεχόμενων θριάμβων μεταξύ 1995 και 2013. Είναι επίσης δύο φορές νικήτριες του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών και κατέκτησαν το Χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 2016.
Αλλά, μετά την αποτυχία στο Euro 2022, η Γερμανία δεν τα κατάφερε, αποτυγχάνοντας να προκριθεί από τη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2023. Στο τέλος εκείνης της χρονιάς, η προπονήτρια Μαρτίνα Βος-Τεκλέμπουργκ αποχώρησε από τη θέση της, με τον Βουκ να αναλαμβάνει το καλοκαίρι του 2024.
Ο Βουκ είχε περάσει πάνω από μια δεκαετία με την Γερμανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, καθοδηγώντας την ανδρική ομάδα Κ19 στην επιτυχία στο Παγκόσμιο Κύπελλο U-17 το 2023. Ποτέ δεν είχε προπονήσει γυναικεία ομάδα, αλλά ο πρόεδρος της DFB, Μπέρντ Νόιντορφ, πίστευε ότι ήταν ο κατάλληλος άνθρωπος για τη δουλειά.
"Ο Κρίστιαν έχει αποδείξει ότι μπορεί να αναπτύξει προσωπικότητες και να διαμορφώσει ομάδες σε μια συνεκτική μονάδα," δήλωσε ο Νόιντορφ. "Είμαι πεπεισμένος ότι είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να οδηγήσει την ομάδα μας στο μέλλον."
Σίγουρα, αυτή η συνοχή φάνηκε στον αγώνα με τη Γαλλία, όταν η ομάδα αντεπεξήλθε από την ταπεινωτική ήττα 4-1 στη φάση των ομίλων από τη Σουηδία, κερδίζοντας μια νίκη που ξεπέρασε τις προσδοκίες.
"Μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι απόψε ήταν η καλύτερη και πιο σκληρή εμφάνιση που έχω δει από την ομάδα από τότε που τους γνωρίζω – απέναντι σε έναν αντίπαλο που μας ζήτησε τα πάντα," δήλωσε ο Βουκ στη συνέντευξη τύπου μετά τον αγώνα. "Αυτό ήταν απίστευτο."
Αν η Γερμανία θέλει να προκριθεί απέναντι στους παγκόσμιους πρωταθλητές και φαβορί του τουρνουά, Ισπανία, στα ημιτελικά, θα πρέπει να είναι προετοιμασμένη για μια ακόμη πιο σφοδρή μάχη. Η συνεχιζόμενη απουσία της αρχηγού Γιούλια Γκβιν, που υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο κατά τον πρώτο αγώνα της χώρας της εναντίον της Πολωνίας, είναι ένα μεγάλο πλήγμα, ενώ οι Νιούσκεν και Χέντριχ θα είναι επίσης τιμωρημένες για την αναμέτρηση με την Ισπανία στη Ζυρίχη.
Ωστόσο, με τη Γερμανία να έχει ήδη κάνει το σχεδόν αδύνατο απέναντι στη Γαλλία, μόνο ένας ανόητος θα έβαζε στοίχημα εναντίον τους για να δημιουργήσουν περισσότερη ιστορία την Τετάρτη το βράδυ.
