Φτάνει πια για τον Τζούντ Μπέλινγχαμ. “Έχω φτάσει στο τέλος της υπομονής μου,” δήλωσε ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης, χαμογελώντας, στην αίθουσα τύπου του Bank of America Stadium στη Σάρλοτ, μετά τη νίκη της ομάδας του με 3-1 επί της Πάτσουκα στον Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.
Ο Μπέλινγχαμ, ο οποίος είχε ανακηρυχθεί MVP του αγώνα, ρωτήθηκε για τον τραυματισμό στον ώμο που τον ταλαιπωρούσε από τον Νοέμβριο του 2023. Από τότε φορούσε προστατευτική ζώνη. Τώρα, επιβεβαίωσε όσα είχαν αναφερθεί ευρέως, συμπεριλαμβανομένου και του ESPN: ότι θα πρέπει να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση.
“Έχω φτάσει σε σημείο όπου ο πόνος δεν είναι τόσο κακός. Είναι περισσότερο η κούραση από τη ζώνη,” είπε στις 22 Ιουνίου. “Να με τραβούν οι παίκτες και να αναδιατάσσεται συνεχώς. Στη ζέστη είναι πολύ δύσκολο. Χάνω τόσο βάρος από τον ιδρώτα… Έχω προγραμματίσει χειρουργείο μετά το τουρνουά. Θα πάω να το φτιάξω. Ήταν καιρός.”
Η επέμβαση πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα. “Η διαδικασία για την επιστροφή έχει ήδη ξεκινήσει,” ανάρτησε ο Μπέλινγχαμ στο Instagram με μια φωτογραφία από το κρεβάτι του νοσοκομείου. “Τα λέμε σύντομα.” Ωστόσο, δεν θα είναι σύντομα. Αναμένεται να απουσιάσει για 10 έως 12 εβδομάδες, πράγμα που σημαίνει ότι θα επιστρέψει αρχές Οκτωβρίου. Μέχρι τότε, η Ρεάλ θα έχει παίξει οκτώ αγώνες στη LaLiga και δύο στο UEFA Champions League.
Αυτή είναι μια υπολογισμένη ρίσκο. Η Ρεάλ θα μπορούσε να έχει προγραμματίσει την επέμβαση του Μπέλινγχαμ όταν τελείωσε η σεζόν 2024-25 στη LaLiga – ή ακόμα νωρίτερα, όταν είχαν ουσιαστικά απομακρυνθεί από τον τίτλο – και να τον είχε πίσω εγκαίρως για την έναρξη της νέας καμπάνιας. Αντίθετα, επέλεξαν να τον κρατήσουν διαθέσιμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, χάνοντας έτσι ένα σημαντικό κομμάτι της επόμενης σεζόν.
Ο νέος προπονητής Χάμπι Αλόνσο έχει ήδη περιγράψει τον Μπέλινγχαμ ως “θεμελιώδες μέρος της ομάδας,” και η χρησιμοποίηση του παίκτη μέχρι τώρα το επιβεβαιώνει. Ο Μπέλινγχαμ ξεκίνησε όλους τους έξι αγώνες της Ρεάλ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, παίζοντας 84, 60, 82, 90, 67 και 64 λεπτά. Σκόραρε ένα γκολ, στην εμφάνιση του αγώνα εναντίον της Πάτσουκα, και έδωσε μια εξαιρετική ασίστ στον Βινίσιους Τζούνιορ εναντίον της RB Σάλτσμπουργκ.
Γενικά, ήταν ένας από τους πιο επιδραστικούς παίκτες της ομάδας, μαζί με τον επιθετικό και ανερχόμενο αστέρα Γκονζάλο Γκαρσία, τον αμυντικό Φραν Γκαρσία και τον τερματοφύλακα Θιμπό Κουρτουά. Καθώς η διάταξη της ομάδας άλλαξε μεταξύ 4-3-3 και 3-5-2, ο ρόλος του Μπέλινγχαμ παρέμεινε κάπως σταθερός: παίζοντας σε μια προωθημένη μεσαία θέση μπροστά από δύο πιο αμυντικούς μέσους, τον Φεντερίκο Βαλβέρδε και τον Άρντα Γκίλερ.
“Βλέπω [τον Μπέλινγχαμ] ως μέσο,” δήλωσε ο Αλόνσο όταν παρουσιάστηκε ως προπονητής της Ρεάλ – μάλλον όχι ως ο αυτοσχέδιος επιθετικός που ήταν στην πρώτη του σεζόν στην Ισπανία.
“Ο Τζούντ έχει την ικανότητα να καλύπτει πολύ έδαφος, αλλά πρέπει να ξεκινά από τη σωστή θέση,” πρόσθεσε ο Αλόνσο κατά τη διάρκεια του τουρνουά. “Έχει την ψυχή ενός κεντρικού μέσου. Του αρέσει να συμμετέχει στην ανάπτυξη παιχνιδιού και μπορεί να μπει στην περιοχή, αλλά το πού ξεκινά θα είναι σημαντικό. Αυτό θα τον βοηθήσει.”
Ο Μπέλινγχαμ θα ξεκινήσει τη σεζόν στο γυμναστήριο, και ο Αλόνσο θα πρέπει να κατασκευάσει μια ομάδα χωρίς αυτόν, τουλάχιστον προς το παρόν. Το ESPN ανέφερε ότι η Ρεάλ δεν σχεδιάζει επί του παρόντος να υπογράψει έναν μέσο, εκτός αν φύγει πρώτα ένας παίκτης. “Με αυτούς που έχουμε, μπορούμε να κυριαρχήσουμε στη μεσαία γραμμή,” δήλωσε ο Αλόνσο. Ποιος είναι λοιπόν καλύτερα τοποθετημένος για να αναλάβει το ρόλο του Μπέλινγχαμ, παρέχοντας την ισορροπία συμμετοχής στη μεσαία γραμμή και παραγωγής στην περιοχή;
Ο Άρντα Γκίλερ αποδείχθηκε σε λίγες εβδομάδες στις Η.Π.Α. ότι είναι ένας ισχυρός υποψήφιος για να είναι σημαντικό μέρος των σχεδίων του Αλόνσο. Αποκλείστηκε από την αρχική ενδεκάδα στο ντεμπούτο του προπονητή εναντίον της Αλ Χιλάλ, αλλά μπήκε στο παιχνίδι μετά από μόλις 45 λεπτά, και κράτησε τη θέση του στους πέντε αγώνες που ακολούθησαν, παίζοντας συνολικά 423 λεπτά στο τουρνουά. Νωρίτερα φέτος, ο προκάτοχος του Αλόνσο, Κάρλο Αντσελότι, είχε υπονοήσει ότι το μακροπρόθεσμο μέλλον του Γκίλερ ήταν ως κεντρικός μέσος, και αυτό το μέλλον ήρθε. Ο Γκίλερ αναμενόταν να έχει σημαντική συμμετοχή με τον Μπέλινγχαμ στην ομάδα, χωρίς αυτόν, η παρουσία του στην αρχική ενδεκάδα φαίνεται βέβαιη.
Αν ο Γκίλερ ενίσχυσε τη θέση του στην ομάδα με τις επιδόσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Ροντρίγκο άφησε τη θέση του να γλιστρήσει. Ένας ξεκίνημα εναντίον της Αλ Χιλάλ ακολούθησε από 23 λεπτά εναντίον της Σάλτσμπουργκ και τέσσερα εναντίον της Μπορούσια Ντόρτμουντ, χωρίς καμία συμμετοχή εναντίον της Γιουβέντους ή της Παρί Σεν Ζερμέν. Αυτή τη στιγμή, ο Ροντρίγκο φαίνεται να είναι εκτός, όπως ήταν και από τον Αντσελότι. Η απουσία του Μπέλινγχαμ του δίνει περισσότερες πιθανότητες συμμετοχής, ειδικά αν ο Αλόνσο επιλέξει το 4-3-3, και έχει το προφίλ να είναι αποτελεσματικός ανάμεσα στις γραμμές. Αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα είναι ακόμα στη Ρεάλ όταν ξεκινήσει η νέα σεζόν.
Ο Γκονζάλο Γκαρσία ήταν ο καλύτερος παίκτης της Ρεάλ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, εκμεταλλευόμενος την ασθένεια του Κιλιάν Μπαπέ, με τέσσερα γκολ και μία ασίστ σε έξι αγώνες. Παρά το γεγονός αυτό, ήταν δύσκολο να διακρίνει κανείς πώς θα μπορούσε να πάρει πολλές λεπτά στη LaLiga όταν οι Μπαπέ, Βινίσιους και Μπέλινγχαμ είναι διαθέσιμοι, αλλά η χειρουργική επέμβαση του Μπέλινγχαμ παρέχει μια ευκαιρία. Όπως και ο Ροντρίγκο, όμως, η συμμετοχή του Γκαρσία θα σήμαινε ότι θα παίζουν 4-3-3 – με τον 21χρονο είτε να ξεκινάει ως κεντρικός επιθετικός είτε στα δεξιά – και να αποδυναμώνει τη μεσαία γραμμή.
Ένας ελκυστικός wildcard, ο έφηβος της Ρίβερ Πλέιτ θα ενταχθεί στη Ρεάλ όταν γίνει 18 ετών στις 14 Αυγούστου. Ο Ματαντούνο τείνει να παίζει στη δεξιά πτέρυγα για τη Ρίβερ, ενώ επίσης μετατοπίζεται σε πιο κεντρικές θέσεις. Δεν είναι ακόμη σαφές αν ο Αλόνσο τον βλέπει ως άμεσο βασικό – ο προπονητής είχε πει ότι ο Ματαντούνο έχει “φανταστικό παρόν και απίστευτο μέλλον” τον περασμένο μήνα, επαινώντας την “ωριμότητά” του και την “φιλοδοξία” του, αλλά ας δούμε αν αυτό μεταφραστεί σε κανονικά λεπτά στη LaLiga. Όπως και με τον Ροντρίγκο και τον Γκαρσία, η συμπερίληψή του θα υποδείξει μια μετατόπιση στο 4-3-3.
Το ESPN ανέφερε ότι ο Σεμπάγιος είναι ένας από τους δύο παίκτες – μαζί με τον Ροντρίγκο – που θεωρούνται εσωτερικά οι πιο πιθανό να φύγουν από τη Ρεάλ αυτό το καλοκαίρι. Έχει γίνει αναγκαίος για κάποιο διάστημα υπό τον Αντσελότι πέρυσι, συμμετέχοντας σε 23 αγώνες στη LaLiga και προσφέροντας τον έλεγχο που χρειαζόταν στη μεσαία γραμμή, αλλά έπαιξε μόλις 70 λεπτά σε τέσσερις αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα στοιχεία μέχρι στιγμής δείχνουν ότι ο Αλόνσο δεν είναι πεπεισμένος.
Ο Καμαβίνγκα δεν έχει αγωνιστεί από τον Απρίλιο, όταν υπέστη τραυματισμό στον καβάλο. Ταξίδεψε στις Η.Π.Α., αλλά παρά το γεγονός ότι έκανε “μεγάλα βήματα προόδου στην αποκατάστασή του,” σύμφωνα με τον Αλόνσο, δεν ήταν αρκετό για να συμμετάσχει. Η απουσία του Μπέλινγχαμ θα έπρεπε να είναι η τέλεια ευκαιρία για τον Καμαβίνγκα να μπει στην ομάδα, σχηματίζοντας ένα διπλό πλέγμα με τον Βαλβέρδε και επιτρέποντας στον Γκίλερ να λειτουργήσει πιο μπροστά. Η ανάπτυξή του έχει κολλήσει από την ένταξή του στη Ρεάλ το 2021 – οι τραυματισμοί δεν βοήθησαν – αλλά είναι μόλις 22. Και αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να βγάλει το καλύτερο από αυτόν, ίσως είναι ο Αλόνσο.
Ο Αλόνσο χρησιμοποίησε τον Ντίαζ ως αναπληρωματικό στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μπαίνοντας ως αλλαγή σε τέσσερις αγώνες, παίζοντας συνολικά 103 λεπτά και παρέχοντας μία ασίστ. Αυτό φαίνεται να είναι ο πιο πιθανός ρόλος για τον Ντίαζ, 25 ετών, όταν ξεκινήσει η LaLiga, αν και διαθέτει ένα ευέλικτο σύνολο δεξιοτήτων για να είναι ένας χρήσιμος σύνδεσμος μεταξύ μεσαίας γραμμής και επίθεσης σε ένα 3-5-2 ή 4-3-3. Μια κανονική θέση βασικού, ειδικά δεδομένης της υπογραφής του Ματαντούνο ως άμεσο ανταγωνιστή και της εμφάνισης του Γκαρσία, φαίνεται απίθανη.
Η ιδέα ότι ένας παίκτης θα ενταχθεί στην ομάδα ως ακριβής αντικατάσταση του Μπέλινγχαμ είναι, φυσικά, αστεία. Κανένας από τους υποψήφιους που αναφέρονται παραπάνω δεν ταιριάζει ακριβώς στο προφίλ του, και σε κάθε περίπτωση, ο Αλόνσο έχει ήδη εκφράσει την επιθυμία να κάνει την ομάδα “ευέλικτη” και “δυναμική.” Αυτό σημαίνει ότι δεν θα βασίζονται σε ένα μόνο σύστημα – εναλλάσσοντας μεταξύ 4-3-3 και 3-5-2 – ή σε μια μόνο αρχική ενδεκάδα.
Σημαίνει επίσης ότι οι ατομικοί παίκτες θα πρέπει να είναι άνετοι να αναλαμβάνουν πολλαπλούς ρόλους, ακόμη και μέσα σε αγώνες, όπως οι μετατοπίσεις θέσεων του Ορέλιεν Τσουαμενί από το να είναι στη μέση μιας τριάδας στην άμυνα, μέχρι να προχωρήσει στη μεσαία γραμμή. Η αντικατάσταση του Μπέλινγχαμ θα είναι μια συλλογική προσπάθεια, όχι μια ατομική, και θα εξαρτηθεί από την κατάσταση του παιχνιδιού και τον αντίπαλο όσο και από τα χαρακτηριστικά κάθε παίκτη.
Η Ρεάλ θα χάσει την κοφτερή ικανότητα του Μπέλινγχαμ – παρά την πτώση στην παραγωγή γκολ, ακόμα παρήγαγε 17 γκολ και ασίστ στη LaLiga πέρυσι – καθώς και την ικανότητά του στο πασάρισμα, την ηγεσία του και το ανταγωνιστικό του πνεύμα. Είναι δύσκολο να παρουσιαστεί η απουσία του ως θετικό. Αλλά ας προσπαθήσουμε: υπάρχει ένας τρόπος που ίσως διευκολύνει τη ζωή του Αλόνσο.
Αφαιρώντας ένα μεγάλο όνομα, έναν παίκτη που πρέπει να επιλεγεί από μια επιθετική τριάδα που ήδη περιλαμβάνει τους Μπαπέ και Βινίσιους, θα δώσει στον προπονητή κάποια ελευθερία να είναι δημιουργικός στην εύρεση λύσεων. Τι θα κάνει ο Αλόνσο με αυτήν την ελευθερία θα είναι συναρπαστικό και θα μας πει πολλά για τον τύπο της ομάδας που προσπαθεί να χτίσει.
