Η 16η ομάδα της NWSL επιτέλους έχει όνομα: Denver Summit FC. Το όνομα αυτό αναδείχθηκε ως το αγαπημένο όχι μόνο της ιδιοκτησίας, αλλά και των φιλάθλων που κλήθηκαν να ψηφίσουν ανάμεσα σε έξι διαφορετικές επιλογές τους τελευταίους μήνες.
«Πιστεύω ότι η ευρύτερη άποψη, και πραγματικά μια συνεχής γραμμή για αυτό το κλαμπ που συνεχίζεται με την ονοματοδοσία, είναι ότι αυτό το όνομα είναι αποτέλεσμα της συμμετοχής του κοινού», δήλωσε η πρόεδρος της ομάδας, Jen Millet, στο ESPN, αστειευόμενη ότι επιτέλους μπορούν να σταματήσουν να αποκαλούν τον εαυτό τους “Denver NWSL”, όπως έκαναν από την ανακοίνωσή τους τον Ιανουάριο.
Η Denver θα παίξει την πρώτη της σεζόν το 2026. Τα βουνά παίζουν κεντρικό ρόλο σε όλη την ταυτότητα της ομάδας, όπως αναμενόταν από μια πολιτεία που ορίζεται από τα Rocky Mountains.
Το έμβλημα απεικονίζει πράσινα βουνά, κεκλιμένα σε γωνία 26 μοιρών για να υποδηλώσουν το έτος που θα αρχίσει να παίζει η ομάδα, με λευκά χιόνια κάτω από έναν κόκκινο ουρανό και πορτοκαλί ήλιο.
Το παρατσούκλι “Summit” νίκησε τις επιλογές Denver Peak FC, Colorado 14ers FC, Denver Elevate FC, Denver FC και Denver Gold FC.
Ωστόσο, η ιδιοκτησία πήρε μια εκτελεστική απόφαση σχετικά με το όνομα: η επίσημη ψηφοφορία των φιλάθλων περιλάμβανε την επιλογή “Colorado Summit FC”.
Η Millet είπε ότι η απόφαση να χρησιμοποιηθεί τελικά το “Denver” ως γεωγραφικός προσδιοριστής οφείλεται στην επιθυμία να τιμήσουν το σχέδιο της ομάδας να κατασκευάσει ένα γήπεδο 14.500 θέσεων στην πόλη, το οποίο προγραμματίζεται να ανοίξει το 2028. Θα είναι το δεύτερο γήπεδο που θα κατασκευαστεί ειδικά για την NWSL.
«Το κομμάτι του “Denver” για εμάς, ως η δεύτερη ομάδα στην NWSL με ένα γήπεδο με σκοπό – πραγματικά θέλαμε να τιμήσουμε το Denver ως μέρος αυτού και να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι γνώριζαν ότι αυτό συμβαίνει στο Denver», είπε η Millet.
Άλλες επαγγελματικές αθλητικές ομάδες στην πόλη και γύρω από αυτήν χωρίζονται ανάμεσα στη χρήση του “Denver” και του “Colorado”.
Η απόφαση της Denver Summit FC να επιτρέψει στους φιλάθλους να ψηφίσουν για το όνομα της ομάδας ήταν σε έντονη αντίθεση με τη διαδικασία που ακολουθήθηκε για την άλλη ομάδα επέκτασης της NWSL το 2026 στη Βοστώνη.
Αυτή η ομάδα, γνωστή σήμερα ως Boston Legacy FC μετά από μια επωνυμία νωρίτερα φέτος, αρχικά παρουσίασε το brand της το 2024 ως BOS Nation FC – ένα όνομα που προήλθε κυρίως από μια μικρή, ιδιωτική ομάδα αποφασιστών.
Επικρίθηκε ομόφωνα, και η διαφημιστική εκστρατεία “Too Many Balls” που την συνόδευε αποσύρθηκε γρήγορα.
Η Millet, που είναι ντόπια από το Colorado και βοήθησε στην εκκίνηση της ομάδας Bay FC το 2024, συμμετείχε στη διαδικασία ονοματοδοσίας της Denver αργά και δεν συμμετείχε στις πρώτες συζητήσεις, αλλά δήλωσε ότι άλλες προσεγγίσεις δεν επηρέασαν την επιθυμία της ομάδας να δώσει φωνή στους φιλάθλους.
«Πραγματικά πιστεύω ότι η πρόθεση αυτού του ιδιοκτησιακού συγκροτήματος ήταν να δει αυτό το κλαμπ ως περιουσία της κοινότητας», είπε η Millet.
«Και όχι μόνο στο όνομα· θέλουν πραγματικά να είναι αληθινοί σε αυτό το κίνημα που έφερε το κλαμπ εδώ. Έτσι, αισθάνθηκαν ότι ήθελαν να το κάνουν σωστά, και για να το κάνουν σωστά, χρειάζονταν αυτές τις φωνές μέσα στην ομάδα. Νομίζω ότι αυτό ήταν το κίνητρο, όχι πραγματικά μια καλύτερη πρακτική που θα μπορούσαν να πάρουν από κάπου αλλού».
Η Millet είπε ότι οι ομάδες επέκτασης Denver και Βοστώνης έχουν μια εξαιρετική σχέση και μοιράζονται τις καλύτερες πρακτικές καθώς αντιμετωπίζουν παρόμοια ζητήματα για πρώτη φορά. Αυτό είναι συνεπές, είπε, με ένα «υπερβολικά συνεργατικό πνεύμα στην επιχειρηματική πλευρά» γύρω από τη λίγκα.
Οι φίλαθλοι έπαιξαν ρόλο όχι μόνο στο όνομα της Denver Summit FC.
Η ομάδα διατήρησε το σκούρο πράσινο βασικό χρώμα που χρησιμοποιούσε στην προσωρινή της ταυτότητα βάσει ανατροφοδότησης από τους φιλάθλους. Το πράσινο και το λευκό, όπως δήλωσε η ομάδα, είναι ένας φόρος τιμής στην κλασική πινακίδα της πολιτείας του Colorado.
Η ταυτότητα τόσο της Βοστώνης όσο και της Denver περιλαμβάνει έντονα το πράσινο (σε δύο διαφορετικές αποχρώσεις), το οποίο δεν έχει προηγουμένως χρησιμοποιηθεί ως βασικό χρώμα ομάδας στην 12χρονη ιστορία της NWSL.
Ο ουρανός σε κοκκινωπό χρώμα στο έμβλημα της Denver είναι «ένας φόρος τιμής στις εμβληματικές κόκκινες βραχώδεις μορφές που βρίσκονται σε όλη την πολιτεία», συμπεριλαμβανομένων των διάσημων Red Rocks λίγο έξω από το Denver.
Η Millet, που πέρασε πάνω από έξι χρόνια με τους Golden State Warriors πριν από την εμπειρία της στην NWSL, δήλωσε ότι ανυπομονεί να δει την ανατροφοδότηση των φιλάθλων.
«Τελικά, η νίκη για μένα θα είναι ότι οι φίλαθλοι που πραγματικά συμμετείχαν στην δημιουργία αυτού του κλαμπ θα είναι ενθουσιασμένοι και θα είναι πραγματικά χαρούμενοι να το φορούν στο καπέλο τους, στη μπλούζα τους», είπε η Millet. «Αυτό είναι που θα έχει τη μεγαλύτερη σημασία».
