Το 2025 MLS All-Star Game στο Όστιν, Τέξας, επρόκειτο να είναι το πρώτο που θα συμμετείχε ο Λιονέλ Μέσι, μετά την απουσία του λόγω τραυματισμού από το γεγονός του 2024. Ωστόσο, αυτό φάνηκε λιγότερο πιθανό μετά την πρώτη προπόνηση της Δευτέρας, στην οποία δεν συμμετείχαν ο Μέσι και ο συμπαίκτης του στην Inter Miami CF, Τζόρντι Άλμπα, καθώς η ομάδα της MLS προετοιμαζόταν για τον αγώνα της Τετάρτης απέναντι σε μια ομάδα All-Stars από τη Liga MX του Μεξικού.
Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης, δεν είχε υπάρξει επίσημη ανακοίνωση ότι οι δύο παίκτες δεν θα συμμετάσχουν. Αν και ο Μέσι είχε αντιμετωπίσει τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της διετούς παρουσίας του στη MLS, έχει αγωνιστεί σε όλα τα λεπτά των τελευταίων 19 αγώνων της Miami σε όλες τις διοργανώσεις.
Αν ο Μέσι ή ο Άλμπα απουσίαζαν από τον αγώνα χωρίς έγκυρο λόγο τραυματισμού, θα υπόκειντο σε μία αγωνιστική ποινή για την εντός έδρας αναμέτρηση της Miami με την FC Cincinnati το Σαββατοκύριακο.
«Ο Λέο είναι περισσότερο θέμα για τη λίγκα και για την ομάδα του», δήλωσε τη Δευτέρα ο προπονητής της Austin FC και των MLS All-Stars, Νίκο Εστεβέζ, στα ισπανικά. «Απλώς προπονώ και διευθύνω τους παίκτες που μου δίνουν. Και νομίζω ότι αυτό είναι περισσότερο θέμα για αυτούς. Και ελπίζω. Γιατί η παρουσία του καλύτερου παίκτη στην ιστορία είναι κάτι πολύ σημαντικό για όλους. Αλλά ελπίζω. Είμαι πάντα πολύ αισιόδοξος με όλα. Και γιατί όχι; Ελπίζω να μπορέσει να είναι εδώ».
Η έννοια των All-Stars είναι ξένη για τον περισσότερο κόσμο του ποδοσφαίρου εκτός Βόρειας Αμερικής, και 14 από τα 30 μέλη της ομάδας της MLS προέρχονται από χώρες εκτός Ηνωμένων Πολιτειών, Καναδά και Μεξικού.
Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τους περισσότερους παίκτες της ομάδας να απολαύσουν την αναγνώριση, συμπεριλαμβανομένου του επιθετικού της Nashville SC, Σαμ Σάριτζ, ο οποίος είναι ισόβαθμος με τον Μέσι στην κορυφή των σκόρερ της λίγκας με 18 γκολ.
«Ναι, είναι πολύ μοναδικό», δήλωσε ο Σάριτζ. «Παίζεις με πραγματικά καλούς παίκτες. Η προπόνηση [τη Δευτέρα] ήταν εξαιρετική, γνωρίζοντας μερικούς από τους παίκτες, μερικά γνωστά πρόσωπα αλλά και ανθρώπους που δεν γνωρίζω. Είναι καλό γιατί όλοι συγκεντρώνονται αυτή την εβδομάδα. Και μετά, ναι, επιστρέφουμε στη δουλειά το Σαββατοκύριακο».
Η Τετάρτη θα σηματοδοτήσει τον 29ο αγώνα All-Star της λίγκας, καθώς η MLS γιορτάζει την 30η σεζόν της (δεν υπήρξε εκδήλωση All-Star το 2020), και είναι η τέταρτη φορά που διεξάγεται σε αυτή τη μορφή.
Η MLS έχει κερδίσει δύο από τις τρεις προηγούμενες αναμετρήσεις απέναντι στη Liga MX, αν και η ομάδα της Liga MX κέρδισε με 4-1 στην περσινή έκδοση. Ο Χουάν Μπρουνέτα της Tigres UANL θα επιστρέψει φέτος μετά την επίτευξη ενός γκολ και την κατάκτηση του τίτλου του MVP στον αγώνα των Liga MX All-Stars το 2024.
