Ο μέσος της Άρσεναλ, Ντεκλάν Ράις, αποκάλυψε πόσο βαθιά τον επηρέασε η ήττα της Αγγλίας στον τελικό του Euro 2024 από την Ισπανία, αλλά υποσχέθηκε ότι είναι έτοιμος να αγωνιστεί συνεχώς για τον επόμενο χρόνο, προκειμένου να πετύχει για την ομάδα του και τη χώρα του.
Ο Ράις ήταν ένας από τους τέσσερις παίκτες που αγωνίστηκαν σε κάθε λεπτό της πορείας της Αγγλίας στο τουρνουά της περασμένης χρονιάς, αλλά 34 ημέρες αργότερα ξεκίνησε το πρώτο παιχνίδι της Άρσεναλ στην Premier League κόντρα στη Γουλβς και συμμετείχε συνολικά σε 60 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις.
Η Αγγλία έγινε η πρώτη ομάδα που χάνει σε διαδοχικούς τελικούς Euro και μιλώντας κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της Άρσεναλ στην Ασία, ο Ράις άνοιξε την καρδιά του σχετικά με την επίδραση που είχε αυτό στον προγραμματισμό της περιόδου 2024-25.
«Βάζω πολύ μεγάλες απαιτήσεις στον εαυτό μου φέτος», δήλωσε. «Πραγματικά προσπαθώ να πιέσω τον εαυτό μου γιατί στο τέλος της προηγούμενης σεζόν τελείωσα πολύ δυνατά. Στην αρχή της περασμένης σεζόν δεν ήμουν καθόλου στο επίπεδο που απαιτώ από τον εαυτό μου. Το αποδίδω σε μερικά πράγματα. Η ήττα στον τελικό του Euro ήταν ψυχολογικά πολύ δύσκολη. Έχοντας 16 μέρες ανάπαυσης, μπήκα κατευθείαν σε μια σεζόν Premier League. Ήταν πολύ, πολύ δύσκολο.
«Μου πήρε μερικούς μήνες για να ξαναβρώ τον ρυθμό μου, αλλά τώρα έχω πλήρη προετοιμασία, αισθάνομαι πολύ fit, πολύ δυνατός και θα προσπαθήσω να ξεκινήσω τη νέα σεζόν πολύ, πολύ δυνατά. Αυτό θέλω να κάνω και να βάλω απαιτήσεις στον εαυτό μου για να το πετύχω».
Ο Ράις μίλησε στη Σιγκαπούρη μετά από 66 λεπτά συμμετοχής στη νίκη της Άρσεναλ με 1-0 επί της AC Milan. Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου της επόμενης χρονιάς θα διεξαχθεί στις 19 Ιουλίου, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ένας από τους πολλούς παίκτες που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν την προοπτική ενός πλήρους 12μηνου ποδοσφαίρου αν η Αγγλία προχωρήσει.
«Είναι η δουλειά μας, έτσι δεν είναι;» απάντησε. «Είναι η δουλειά μας. Αυτό κάνουμε και το αγαπάμε. Υπάρχουν ολοένα και περισσότεροι παίκτες που μιλούν για την ανάγκη ξεκούρασης και νομίζω ότι είναι σημαντικό γιατί οι τραυματισμοί έχουν αυξηθεί.
«Αλλά, κοίτα, είναι απλώς ένα από αυτά τα πράγματα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το μεγαλύτερο τουρνουά στον κόσμο. Όλοι θέλουν να συμμετάσχουν και δεν θα υπάρξουν παράπονα από κανέναν παίκτη, ειδικά όταν φτάσουμε στις 19 Ιουλίου και έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Νομίζω ότι αυτό θα ήταν πολύ ξεχωριστό και κανείς δεν θα παραπονιόταν. Έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας και το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να παραμείνουμε fit και υγιείς, αυτό είναι το κυριότερο».
Ο Ράις έχει σταδιακά αναλάβει πιο επιθετικό ρόλο στην ομάδα της Άρσεναλ από τη στιγμή που υπέγραψε από τη Γουέστ Χαμ, με το ποσό των 105 εκατομμυρίων λιρών (142 εκατομμύρια δολάρια) το 2023. Αφού ήρθε ως αμυντικός μέσος, του δόθηκε περισσότερη ελευθερία να αγωνίζεται ως Νο. 8 — κάτι που αναμένεται να αυξηθεί μετά την υπογραφή των Μαρτίν Ζουμπιμέντι και Κρίστιαν Νόργκααρντ, δύο Νο. 6, αυτό το καλοκαίρι.
«Έχω την ικανότητα να παίξω Νο. 6 αν χρειαστεί, αλλά προφανώς έχουμε τους Ζουμπιμέντι και Νόργκααρντ, οι οποίοι έχουν είναι εξαιρετικοί», είπε ο Ράις.
«Το να τους βλέπω από κοντά τις πρώτες δύο εβδομάδες ήταν πολύ, πολύ καλό. Νομίζω ότι ο προπονητής με βλέπει τώρα ως παίκτη box-to-box και νομίζω ότι στο τέλος της περασμένης σεζόν, μετά τα Χριστούγεννα, έδειξα πλήρως τι μπορώ να κάνω σε αυτή τη θέση και πραγματικά ανέβασα την απόδοσή μου.
«Υπάρχει ακόμα πολύς χώρος για ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα για μένα. Ανυπομονώ για τη σεζόν που έρχεται και έχω θέσει μερικούς πολύ καλούς στόχους που θέλω να πετύχω προσωπικά, οπότε θα συνεχίσω να πιέζω για να το κάνω αυτό.
«Περισσότερους γκολ, περισσότερες ασίστ, να επηρεάζω περισσότερο τα παιχνίδια. Όχι μόνο στο τέλος της σεζόν, αλλά σε όλη τη διάρκεια της σεζόν και να θέσω κάποιους αριθμούς. Νομίζω ότι οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο το κάνουν αυτό. Θέλουν να πιέσουν τον εαυτό τους και αυτό προσπαθώ να κάνω και ο προπονητής σίγουρα με προτρέπει να το κάνω αυτό».
