Ο Declan Rice δήλωσε ότι “δεν του άρεσε” η αντίδραση στα social media για την υπογραφή του Noni Madueke και υποσχέθηκε ότι ο Άρσεναλ θα “σ shock” όλους με την ποιότητά του αυτή τη σεζόν.
Ο Madueke, 23 ετών, ολοκλήρωσε τη μεταγραφή του από την Τσέλσι στους Gunners νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με το ποσό να φτάνει μέχρι 52 εκατομμύρια λίρες (70,4 εκατομμύρια δολάρια), προκαλώντας θυμό στους φιλάθλους, οι οποίοι δημιούργησαν μια αίτηση κατά της άφιξής του και βανδάλισαν τοιχογραφίες έξω από το Emirates Stadium με τη φράση “Arteta Out”.
Το hashtag #NoToMadueke κέρδισε επίσης προβολή στο X, με τους φιλάθλους να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με την ανάμεικτη πορεία του κατά τη διάρκεια των δύο σεζόν στην Τσέλσι.
Ωστόσο, ο Rice έκανε μια θερμή αναφορά για τον παίκτη με τον οποίο έγινε στενός φίλος κατά τη διάρκεια της κοινής τους παρουσίας στην εθνική Αγγλίας. “Δεν μου άρεσε, αν μιλήσω ειλικρινά,” είπε ο Rice για την αντίδραση σχετικά με τον Madueke, ο οποίος απουσιάζει από την προετοιμασία της Άρσεναλ στην Ασία λόγω της συμμετοχής του στην επιτυχημένη πορεία της Τσέλσι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. “Αλλά ξέρω πόσο αποφασισμένος είναι. Έχω μιλήσει μαζί του και θα δείτε τι μπορεί να κάνει αυτή τη σεζόν.”
“Πιστεύω ότι είναι πολύ αποφασισμένος και έχει αποδείξει ότι θέλει να δείξει σε όλους τι μπορεί πραγματικά να κάνει. Υπάρχει μια πείνα μέσα του.”
“Νομίζω ότι το βλέπεις, όταν υπέγραψε, είχε γύρω του 10 ή 11 άτομα, η ενθουσιασμός είναι καλό πράγμα. Είναι πεινασμένος, θέλει να παίξει για την Άρσεναλ και αυτό είναι το είδος των παικτών που θέλουμε. Είναι πολύ θετικό. Πιστεύω ότι θα σοκάρει πολλούς και ανυπομονώ να έρθει. Αυτό είπα και στην επιστολή μου και το εννοώ πραγματικά γιατί τον συμπαθώ πολύ ως άνθρωπο.”
Η επιστολή στην οποία αναφέρεται ο Rice είναι κάτι που έγραψε στο πλαίσιο της παρουσίασης του Madueke, με πλάνα του να ανοίγει και να διαβάζει τη σημείωση στο πίσω μέρος ενός αυτοκινήτου την πρώτη του μέρα ως παίκτης της Άρσεναλ.
“Καλώς ήρθες στην οικογένεια της Άρσεναλ,” έγραψε ο Rice. “Noni, αδελφέ μου. Είμαι ενθουσιασμένος που ήρθες στην ομάδα.”
Όταν ρωτήθηκε αν ένιωθε την ανάγκη να δείξει υποστήριξη στον Madueke, ο Rice είπε: “Όχι, όχι πραγματικά γιατί είναι ήδη ισχυρός χαρακτήρας. Είναι πολύ, πολύ δυνατός χαρακτήρας. Ήταν όταν ο σύλλογος ήρθε σε μένα με την ιδέα και είπα ότι θα ήθελα να γράψω μια επιστολή γι’ αυτόν.”
“Φυσικά, γνωρίζοντάς τον από κοντά, μου έστειλε μήνυμα λέγοντας ότι το εκτιμά πραγματικά. Ήταν μια ωραία κίνηση για να ενταχθεί στην ομάδα και να νιώσει ευπρόσδεκτος.”
“Πίστεψέ με όταν λέω ότι τα παιδιά ανυπομονούν γι’ αυτό. Οι παίκτες και το προσωπικό μιλούν εσωτερικά. Ξέρουμε τον παίκτη που αποκτούμε και ανυπομονούμε να τον έχουμε στην ομάδα μας. Θα είναι πολύ συναρπαστικό.”
“Η ιστορία μου με τον Noni είναι ότι έπαιξα εναντίον του. Η πρώτη φορά ήταν με τη Γουέστ Χαμ όταν μόλις είχε υπογράψει για την Τσέλσι. Ίσως να ήταν 20 ή 21 τότε. Μετά τον γνώρισα ως άτομο στην Αγγλία και εντυπωσιάστηκα από την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του.”
“Δεν νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα τον θεωρούσαν έτσι, αλλά είναι από αυτούς που ανεβάζουν το ηθικό της ομάδας. Νοιάζεται πραγματικά για το ποδόσφαιρο, έχει πολύ υψηλές απαιτήσεις και αυτό με σόκαρε.”
Ο Madueke έχει καταγράψει 13 γκολ και 5 ασίστ σε 67 αγώνες Premier League, αλλά πηγές έχουν αναφέρει ότι η Άρσεναλ πιστεύει ότι οι υποκείμενοι αριθμοί του υποδηλώνουν σημαντική προοπτική. Πέρυσι ήταν ο παίκτης της Premier League που είχε τον μεγαλύτερο μέσο όρο μεταφορών μπάλας που οδήγησαν σε σουτ ανά αγώνα.
“Όταν είσαι επιθετικός παίκτης και η πρώτη σκέψη σου είναι να περάσεις τον αμυντικό σου, νομίζω ότι αυτό είναι ένα απίστευτο χαρακτηριστικό,” πρόσθεσε ο Rice.
“Θα φέρει αυτό στην ομάδα μαζί με τους άλλους εξτρέμ που έχουμε. Ας είμαστε ειλικρινείς, πέρυσι σχεδόν δεν είχαμε βάθος σε κανένα τομέα. Παίξαμε σχεδόν μισή σεζόν με τόσους πολλούς τραυματισμούς, οπότε τώρα που μπορούμε να κάνουμε ροτέισον και να πιέσουμε σε διάφορους διαγωνισμούς με διαφορετικούς παίκτες, θα είναι πολύ, πολύ καλό. Αυτό είναι το κλειδί για εμάς.”
