Ο προπονητής της Inter Miami, Χαβιέ Μασκεράνο, θα στερηθεί τους αστέρες Λιονέλ Μέσι και Τζόρντι Άλμπα στον αγώνα με την FC Cincinnati, καθώς η MLS αποφάσισε την Παρασκευή να επιβάλει σε καθέναν από αυτούς μία αγωνιστική ποινή για την απουσία τους από τον All-Star αγώνα της MLS που διεξήχθη στο Όστιν του Τέξας το βράδυ της Τετάρτης.
Η MLS ενημέρωσε και τις δύο ομάδες για την απόφαση σχετικά με τον αγώνα του Σαββάτου στο Chase Stadium. Οι κανόνες της Λίγκας δηλώνουν ότι οποιοσδήποτε παίκτης που επιλέγει να μην συμμετάσχει στην εκδήλωση χωρίς έγκριση από γιατρό μπορεί να υποστεί μία αγωνιστική ποινή.
«Ο Τζόρντι Άλμπα και ο Λιονέλ Μέσι της Inter Miami CF θα είναι εκτός για τον αγώνα της ομάδας με την FC Cincinnati το Σάββατο, 26 Ιουλίου, λόγω της απουσίας τους από τον All-Star αγώνα της Major League Soccer αυτή την εβδομάδα», ανέφερε η Λίγκα σε δήλωσή της. «Σύμφωνα με τους κανόνες της Λίγκας, οποιοσδήποτε παίκτης που δεν συμμετάσχει στον All-Star αγώνα χωρίς προηγούμενη έγκριση από τη Λίγκα δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής στον επόμενο αγώνα της ομάδας του».
Αν και οι Μέσι και Άλμπα είχαν ψηφιστεί από τους φιλάθλους και τα ΜΜΕ, η Λίγκα ανακοίνωσε την ημέρα της εκδήλωσης ότι δεν θα συμμετάσχουν στον All-Star αγώνα.
Ο Μασκεράνο δήλωσε κατά τη διάρκεια της προπόνησης της Παρασκευής ότι αν και ο All-Star αγώνας λειτουργεί θεωρητικά, η εκδήλωση δεν θα πρέπει να προγραμματίζεται μεταξύ των τουρνουά, ώστε οι παίκτες να είναι σε καλή κατάσταση για να συμμετάσχουν. Εκείνη τη στιγμή της προπόνησης, ο Μασκεράνο δεν γνώριζε ότι οι αστέρες του θα τιμωρούνταν.
«Λοιπόν, ο Μέσι παρουσίασε φυσιολογική κούραση από τον αριθμό των αγώνων και των λεπτών που έχει παίξει», είπε ο Μασκεράνο.
«Κοίτα, οι παίκτες πάντα έχουν δυσφορία, ειδικά όταν παίζουν κάθε τρεις ημέρες. Αλλά ευτυχώς, επιστρέφει σήμερα», πρόσθεσε.
Ο Μασκεράνο επισήμανε αργότερα ότι ο Μέσι δεν είναι τραυματίας, αλλά ο Άλμπα υπέστη ένα χτύπημα μετά τον αγώνα με τους New York Red Bulls στις 19 Ιουλίου.
Οι δύο παίκτες επέστρεψαν στην προπόνηση την Παρασκευή για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα.
«Αυτό που πιστεύω είναι ότι αν θέλουν να διοργανώνουν αυτού του είδους τις εκδηλώσεις, είναι ωραίο να το κάνουν και είναι αλήθεια ότι είναι καλό για τη Λίγκα. Δεν θα πρέπει να υπάρχει ημερομηνία στο πρόγραμμα. Είναι τρελό. Έχουμε παίξει τέσσερις από τους πέντε τελευταίους αγώνες εκτός έδρας. Παίζουμε πρακτικά κάθε τρεις ημέρες», δήλωσε ο Μασκεράνο.
«Να σταματούν για το Σαββατοκύριακο, ο All-Star αγώνας παίζεται το Σαββατοκύριακο, και επιστρέφουμε γιατί μετά την Τετάρτη, σήμερα, 48 ώρες μετά από έναν αγώνα, υπάρχουν ομάδες που θα παίξουν σήμερα, και δεν είναι αρκετός ο χρόνος ανάπαυσης για τους παίκτες. Έτσι, το πρώτο πράγμα που πρέπει να σκεφτούμε είναι ότι το ποδόσφαιρο ανήκει στους παίκτες. Και αν το ποδόσφαιρο ανήκει στους παίκτες, χωρίς παίκτες, δεν υπάρχει».
Ο προπονητής της Inter Miami έχει εκφράσει την ανάγκη για ξεκούραση δεδομένου του πιεσμένου προγράμματος της ομάδας.
Από τον Φεβρουάριο, η Inter Miami έχει συμμετάσχει στο Concacaf Champions Cup, στην κανονική περίοδο της MLS, στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και τώρα προετοιμάζεται για έναν ακόμα αγώνα πρωταθλήματος πριν ξεκινήσει τη διοργάνωση του Leagues Cup το 2025.
«Είμαστε η ομάδα της MLS που έχει παίξει τους περισσότερους αγώνες μέχρι στιγμής αυτό το εξάμηνο, κατά πολύ», δήλωσε ο Μασκεράνο.
