Ο συνιδιοκτήτης της Inter Miami, Χόρχε Μας, δήλωσε ότι ο Λιονέλ Μέσι είναι «εξαιρετικά αναστατωμένος» μετά την επιβολή μιας ποινής μίας αγωνιστικής από τη Major League Soccer, επειδή δεν συμμετείχε στο All-Star Game της Τετάρτης, μια τιμωρία που ο αξιωματούχος της ομάδας αποκάλεσε «δράκοντα».
«Ο Λιονέλ Μέσι είναι πολύ αναστατωμένος, όπως όλοι μας στην ομάδα, με το γεγονός ότι δεν θα μπορέσει να αγωνιστεί αύριο το βράδυ. Αλλά νομίζω ότι αυτό που πρέπει να κάνουμε ως κλαμπ είναι να ενωθούμε, να έχουμε μια στάση ότι είμαστε όλοι μαζί ενάντια στον κόσμο», δήλωσε ο Μας σε συνέντευξη τύπου την Παρασκευή.
Τόσο ο Μέσι όσο και ο Τζόρντι Άλμπα, που επίσης απουσίασε από την εκδήλωση της Τετάρτης, δεν θα είναι διαθέσιμοι για τον αγώνα της ομάδας απέναντι στη FC Cincinnati, η οποία είναι πρωτοπόρος στην Ανατολική Διάσκεψη της MLS, το Σάββατο, καθώς οι κανόνες της MLS δηλώνουν ότι οποιοσδήποτε παίκτης που δεν συμμετέχει στο All-Star Game χωρίς προηγούμενη έγκριση από τη λίγκα δεν μπορεί να αγωνιστεί στον επόμενο αγώνα της ομάδας του.
«Νομίζω ότι η ποινή για τον κανόνα είναι ειλικρινά δρακόντεια», είπε ο Μας.
«Φυσικά, δεν υπήρξε θετική αντίδραση [από τον Μέσι και τον Άλμπα]. Θέλουν να ανταγωνιστούν, θέλουν να παίζουν αγώνες. Γι’ αυτό βρίσκονται εδώ, για να παίζουν και να κερδίζουν. Κατανοούν τη σημασία του αγώνα που θα γίνει αύριο το βράδυ.
«Έτσι, η αντίδρασή τους ήταν ακριβώς όπως αναμενόταν από δύο ανταγωνιστικούς παίκτες που δεν κατανοούν την απόφαση, που δεν κατανοούν γιατί η μη συμμετοχή σε έναν εκθεσιακό αγώνα οδηγεί άμεσα σε ποινή».
Ο Μας επιβεβαίωσε ότι η απόφαση να απουσιάσουν από την εκδήλωση ήταν της Inter Miami και όχι των παικτών, λέγοντας ότι το κλαμπ προτίμησε την υγεία και ευημερία και των δύο παικτών λόγω της τρέχουσας συμφόρησης του προγράμματος.
Η Inter Miami επικοινώνησε με τη λίγκα τη Δευτέρα και την Τρίτη της εβδομάδας αυτής ότι ο Μέσι και ο Άλμπα δεν θα παραβρεθούν στο All-Star Game, αφού έπαιξαν εννέα αγώνες τις τελευταίες 36 ημέρες.
Από την αρχή της αγωνιστικής περιόδου 2025, η Inter Miami έχει συμμετάσχει στο Concacaf Champions League, στη regular season της MLS, στο FIFA Club World Cup και τώρα προετοιμάζεται για την επερχόμενη έκδοση του Leagues Cup.
«Ήθελα να εκφράσω σήμερα την πλήρη υποστήριξή μας στον Λιονέλ Μέσι και τον Τζόρντι Άλμπα, καθώς η απόφαση να απουσιάσουν αυτή την εβδομάδα ελήφθη από το κλαμπ. Νομίζω ότι αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο. Θέλω να διαβεβαιώσω όλους ότι ο Λιονέλ και ο Τζόρντι ενήργησαν με τρόπο που συνάδει με αυτό που θα ήθελε το κλαμπ», δήλωσε ο Μας.
Αν βρεθούν σε παρόμοια κατάσταση προγραμματισμού την επόμενη χρονιά, ο Μας διασφάλισε ότι θα ληφθεί παρόμοια απόφαση.
«Είναι απαράδεκτο. Για παράδειγμα, αν βρεθούμε σε αυτή την κατάσταση την επόμενη χρονιά, όπου έχουμε εκτός έδρας αγώνα το Σάββατο, το All-Star Game είναι την Τρίτη ή Τετάρτη και έχουμε αγώνα το Σάββατο, έναν σημαντικό αγώνα, θα βρισκόμαστε στην ίδια κατάσταση», είπε ο Μας.
Ο επίτροπος της MLS, Ντον Γκάρμπερ, δήλωσε νωρίτερα ότι η λίγκα θα «εξετάσει προσεκτικά την πολιτική στο μέλλον».
«Είμαι δεσμευμένος να συνεργαστώ με τους παίκτες μας για να καθορίσουμε πώς θα πρέπει να εξελιχθεί ο κανόνας», πρόσθεσε.
Η συμφωνία του Μέσι με την Inter Miami λήγει στο τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2025, καθώς οι διαπραγματεύσεις για μια νέα συμφωνία συνεχίζονται.
Όταν ρωτήθηκε αν η ποινή θα επηρεάσει την αντίληψη του Μέσι για τη λίγκα και την επιθυμία του να υπογράψει μια επέκταση συμβολαίου με την Inter Miami, ο Μας απάντησε: «Ο Μέσι είναι πολύ αναστατωμένος, εξαιρετικά αναστατωμένος σήμερα, όπως αναμενόταν.
«Ελπίζω να μην έχει μακροχρόνια επίδραση. Θα έχει αρχικά επίδραση στην αντίληψη του παίκτη για το πώς λειτουργούν οι κανόνες της λίγκας, κ.λπ.; Απολύτως, χωρίς αμφιβολία».
