Ο προπονητής της Ίντερ Μάιαμι, Χαβιέ Μασκεράνο, εξέφρασε την κριτική του για την απόφαση της MLS να αποκλείσει τον Λιονέλ Μέσι και τον Τζόρντι Άλμπα από τον αγώνα του Σαββάτου με την FC Cincinnati, λόγω της μη συμμετοχής τους στο All-Star Game. Αμφισβήτησε αν η ίδια απόφαση θα είχε ληφθεί εάν η Μάιαμι έπαιζε εκτός έδρας.
Οι κανονισμοί της λίγκας ορίζουν ότι οποιοσδήποτε παίκτης που δεν συμμετέχει στο All-Star Game χωρίς προηγούμενη έγκριση από τη λίγκα είναι αποκλεισμένος από τον επόμενο αγώνα της ομάδας του, αναγκάζοντας τους Μέσι και Άλμπα να μείνουν εκτός.
«Έχω μια γνώμη για το τι συνέβη, αλλά δεν ήρθα εδώ για να κριτικάρω τη MLS ή να αλλάξω τον κανόνα. Δεν προσαρμοστήκαμε σε αυτό που συνέβη, αν και δεν συμφωνώ καθόλου με την απόφαση, αλλά, εντάξει, προσαρμοστήκαμε», δήλωσε ο Μασκεράνο.
«Τώρα έχω μια ερώτηση: Τι θα είχε συμβεί αν ο σημερινός αγώνας ήταν εκτός έδρας; Αυτό θα εμπόδιζε επίσης τον Λίο να παίξει; Γιατί για να γεμίσουν τα γήπεδα και να βγάλουν χρήματα, κανείς δεν παραπονιέται, σωστά; Το θέμα είναι ότι αυτός ο αγώνας ήταν εντός έδρας. Θα το αφήσω σε εσάς.»
Πριν από το All-Star Game, ο επίτροπος της MLS, Ντον Γκάρμπερ, παραδέχτηκε ότι η Ίντερ Μάιαμι αντιμετώπιζε τις συνέπειες ενός φορτωμένου προγράμματος, καθώς η ομάδα είχε παίξει τέσσερις αγώνες στο FIFA Club World Cup, ενώ ο Άλμπα είχε υποστεί τραυματισμό μετά τον αγώνα με τους New York Red Bulls στις 19 Ιουλίου. Παρ’ όλα αυτά, η λίγκα αποφάσισε να τηρήσει τον κανόνα.
«Αυτό που βρίσκω παράξενο είναι ότι μια μέρα λένε το ένα και την επόμενη κάνουν μια εντελώς διαφορετική απόφαση», είπε ο Μασκεράνο. «Γιατί όλοι ακούσαμε τι ειπώθηκε, ότι ήταν κατανοητό, δεδομένου του αριθμού των αγώνων που είχε παίξει. Δεν ζητήσαμε να το χειριστούν διαφορετικά.»
Τα σχόλια του Μασκεράνο ακολούθησαν αυτά του συνιδιοκτήτη της Ίντερ Μάιαμι, Χόρχε Μάς, ο οποίος την Παρασκευή αποκάλεσε την απόφαση «δρακόντεια» και δήλωσε ότι ο Μέσι ήταν «εξαιρετικά αναστατωμένος».
Παρά τις απουσίες, η Ίντερ Μάιαμι απέσπασε 0-0 από την FC Cincinnati στο Chase Stadium το βράδυ του Σαββάτου. Η ομάδα παρουσίασε επίσης τον νέο παίκτη Ροντρίγκο Ντε Πολ πριν από την έναρξη του αγώνα, συστήνοντας τον παγκόσμιο πρωταθλητή και συμπαίκτη του Μέσι στην Αργεντινή στους φιλάθλους.
«Η υπογραφή του Ροντρίγκο Ντε Πολ είναι προφανώς μια ακόμη ιστορική υπογραφή, μια νέα ιστορική υπογραφή για αυτόν τον σύλλογο. Είναι παγκόσμιος πρωταθλητής, στην τρέχουσα ηλικία του, 31, στην καλύτερη φάση της καριέρας του», δήλωσε ο Μασκεράνο.
«Νομίζω ότι αυτό δείχνει την φιλοδοξία αυτού του συλλόγου, να συνεχίσει να αναπτύσσεται, να προσθέτει αξία στη λίγκα, αν και συχνά κακομεταχειρίζεται. Λοιπόν, ο σύλλογος συνεχίζει να επενδύει, προσπαθεί να ενισχύσει την αξία της ομάδας, και πάνω από όλα, ελπίζω ότι θα μας βοηθήσει όπως πιστεύουμε ότι θα κάνει. Ευχόμαστε το καλύτερο σε αυτή τη νέα φάση.»
Η Ίντερ Μάιαμι θα προετοιμαστεί τώρα για την πρεμιέρα της στην έκδοση του 2025 του Leagues Cup, την Τετάρτη, απέναντι στην ομάδα Liga MX, Άτλας.
