Ο Αλεξάντερ Ίσακ είναι ο επόμενος Μοχάμεντ Σαλάχ. Απλά χρειάζεται να γίνει παίκτης της Λίβερπουλ για να το αποδείξει.
Αν και οι δαπάνες της Λίβερπουλ αυτό το καλοκαίρι ανέρχονται μέχρι στιγμής σε 270 εκατομμύρια λίρες για τους Φλοριάν Βίρτζ, Ούγκο Εκιτίκε, Μίλος Κέρκεζ και Τζερεμί Φρινπόνγκ, πηγές ανέφεραν στο ESPN ότι οι πρωταθλητές της Πρέμιερ Λιγκ συνεχίζουν να επιδιώκουν τη μεταγραφή του Ίσακ, παρά την απόρριψη της αρχικής πρότασης από τη Νιούκαστλ πριν από δύο εβδομάδες.
Αν τα πράγματα αρχίσουν να κινούνται υπέρ της Λίβερπουλ και μια συμφωνία για τον Ίσακ γίνει ξαφνικά εφικτή, θα περιλαμβάνει πιθανότατα ένα ποσό γύρω από 150 εκατομμύρια λίρες για να αποκτηθεί ο Σουηδός επιθετικός — ένα ποσό που θα αυξήσει τις δαπάνες τους σε μεταγραφές πάνω από 400 εκατομμύρια λίρες από το τέλος της περασμένης σεζόν. Είναι ένας εκπληκτικός αριθμός για έναν σύλλογο που παραδοσιακά έχει ξοδέψει λιγότερα από τους ανταγωνιστές του στην Πρέμιερ Λιγκ, τη Μάντσεστερ Σίτι, την Τσέλσι και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους η Λίβερπουλ είναι διατεθειμένη να σπάσει το ταμείο για τον Ίσακ κατά τη διάρκεια αυτού του πολυάσχολου καλοκαιριού.
Καταρχάς, μπορούν να το αντέξουν οικονομικά — θα ακολουθήσει εξήγηση — και δεύτερον, πηγές ανέφεραν στο ESPN ότι αυτό το μεταγραφικό παράθυρο έχει προσδιοριστεί από τη διοίκηση του Άνφιλντ ως η ευκαιρία να χτίσουν την ομάδα τους για τα επόμενα πέντε χρόνια, με τον Ίσακ να είναι κλειδί για αυτό.
Με τον Σαλάχ, ο οποίος είναι πλέον 33 ετών, να έχει δεσμευτεί με νέο συμβόλαιο δύο ετών αυτό το καλοκαίρι, υπάρχει η συνειδητοποίηση στη Λίβερπουλ ότι ο ταλαντούχος επιθετικός τους πρέπει να αντικατασταθεί κάποια στιγμή στο κοντινό μέλλον. Και ενώ οι αριθμοί για τον Ίσακ είναι δυνητικά τεράστιοι, αν τον υπογράψουν τώρα, η Λίβερπουλ θα έχει κλειδώσει την αντικατάσταση του Σαλάχ και η διαδικασία αντικατάστασης της παλιάς τριάδας Σαλάχ-Μανέ-Φιρμίνο θα έχει ολοκληρωθεί.
Σε ένα μόνο μεταγραφικό παράθυρο, με συνολικό κόστος 350 εκατομμυρίων λιρών, οι υπογραφές των Βίρτζ, Εκιτίκε και (αν πετύχουν τον στόχο τους) Ίσακ θα δώσουν στη Λίβερπουλ τη επιθετική τους μονάδα για τουλάχιστον τα επόμενα πέντε χρόνια.
Η αβεβαιότητα γύρω από το μέλλον του Ίσακ στη Νιούκαστλ συνεχίζει να αυξάνεται λόγω της απουσίας του από την προετοιμασία της ομάδας στην Σιγκαπούρη και τη Νότια Κορέα. Το ESPN ανέφερε την προηγούμενη εβδομάδα ότι ο Ίσακ έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να εξετάσει τις επιλογές του για μεταγραφή μακριά από το Σεντ Τζέιμς Παρκ. Η επόμενη κίνηση της Λίβερπουλ στην επιδίωξή τους για τον 25χρονο θα καθορίσει αν θα μετακομίσει στο Άνφιλντ αυτό το καλοκαίρι ή αν η Νιούκαστλ θα απορρίψει οποιαδήποτε προοπτική αποχώρησης του παίκτη από την ομάδα, ενώ έχει τρία χρόνια συμβόλαιο ακόμα.
Ο προπονητής της Νιούκαστλ, Έντι Χάου, δήλωσε λίγο παραπάνω από μια εβδομάδα πριν, αφού άφησε τον Ίσακ εκτός φιλικού αγώνα προετοιμασίας με τη Σέλτικ στη Γλασκώβη, ότι είναι “σίγουρος” πως ο αστέρας του θα παραμείνει στην ομάδα όταν κλείσει το μεταγραφικό παράθυρο στις 1 Σεπτεμβρίου, αλλά μιλώντας στη Σιγκαπούρη το Σαββατοκύριακο, ο Χάου υπαινίχθηκε ότι το μέλλον του Ίσακ ενδέχεται να έχει βγει από τα χέρια του λέγοντας, “τελικά, η απόφαση θα ανήκει στη διοίκηση”.
Με τη Νιούκαστλ να περιορίζεται από τους κανόνες κερδοφορίας και βιωσιμότητας της Πρέμιερ Λιγκ (PSR), παρά την ιδιοκτησία της από το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF), η ομάδα δυσκολεύεται να υπογράψει παίκτες αυτό το καλοκαίρι. Μόνο ο Άντονι Ελάνγκα από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και ο 18χρονος Νοτιοκορεάτης εξτρέμ Σουνγκ-Σου Παρκ έχουν προστεθεί στο ρόστερ του Χάου. Για εκείνους που χειρίζονται τα οικονομικά στη Νιούκαστλ, μια συμφωνία 150 εκατομμυρίων λιρών για τον Ίσακ θα τους έδινε τη δυνατότητα να ξοδέψουν πολλά, αν και με το κόστος να χάσουν τον καλύτερο παίκτη τους.
Οι δυσκολίες στη στελέχωση της Νιούκαστλ προσφέρουν ενθάρρυνση στη Λίβερπουλ. Οι προπονητές και οι υποστηρικτές συνήθως βλέπουν τους παίκτες που έρχονται και φεύγουν με συναισθηματική διάθεση, αλλά οι ιδιοκτήτες και τα οικονομικά τμήματα βάζουν την επιχείρηση πρώτα και κάποια στιγμή θα γίνει σχεδόν αδύνατο για τη Νιούκαστλ να απορρίψει μια μεγάλη προσφορά.
Για τη Λίβερπουλ, ωστόσο, η ευκαιρία είναι τώρα. Ο Ίσακ είναι ανοιχτός σε μια μεταγραφή και έχουν τα κεφάλαια για να το πραγματοποιήσουν. Ως πρωταθλητές της Πρέμιερ Λιγκ, η Λίβερπουλ είναι επίσης ο πιο ελκυστικός εγχώριος προορισμός — κάτι που μπορεί να μην ισχύει σε 12 μήνες.
Πώς, λοιπόν, έχει η Λίβερπουλ τα κεφάλαια, δεδομένου του ήδη τεράστιου ποσού που έχει ξοδέψει σε νέες υπογραφές; Η Λίβερπουλ ξόδεψε μόνο 35 εκατομμύρια λίρες το προηγούμενο καλοκαίρι — 10 εκατομμύρια για τον Φεντερίκο Τσιάσα και 25 εκατομμύρια για τον τερματοφύλακα Γκιόργκι Μαμαρντάσβιλι, ο οποίος πέρασε την περασμένη σεζόν δανεικός στη Βαλένθια — αλλά συγκέντρωσε 40 εκατομμύρια πωλώντας τον αμυντικό Σεπ βαν ντεν Μπεργκ και τον μεσοεπιθετικό Φάμπιο Καρβάλιο στη Μπρέντφορντ.
Ήδη αυτό το καλοκαίρι, η Λίβερπουλ έχει συγκεντρώσει αρχικά 52 εκατομμύρια λίρες από τις αποχωρήσεις των Τζαρέλ Κουάνσαχ (Μπάγερ Λεβερκούζεν), Κάοχιμ Κέλεχερ (Μπρέντφορντ) και Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ (Ρεάλ Μαδρίτης), ενώ μια συμφωνία 65,5 εκατομμυρίων για την πώληση του Λουίς Ντίαζ στη Μπάγερν Μονάχου είναι σχεδόν έτοιμη. Όταν προσθέσουμε τα 82,7 εκατομμύρια που κέρδισε η Λίβερπουλ από το Champions League την περασμένη σεζόν και τα 174,9 εκατομμύρια από την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ, είναι σαφές ότι ο σύλλογος έχει σημαντικό οικονομικό περιθώριο, με τα 270 εκατομμύρια που έχουν ήδη ξοδευτεί να δικαιολογούνται από τα χρήματα που εισέρχονται.
Αν, όπως αναμένεται, οι Ντάρβιν Νούνιες, Χάρβεϊ Έλιοτ και Τσιάσα πωληθούν πριν από τις 1 Σεπτεμβρίου, η Λίβερπουλ θα μπορούσε να συγκεντρώσει άλλα 80-100 εκατομμύρια. Αυτό θα σήμαινε ότι μια μεταγραφή 150 εκατομμυρίων για τον Ίσακ δεν θα έθετε τον σύλλογο κοντά στο να παραβιάσει τα όρια του PSR. Αλλά υπάρχει επίσης το γεγονός ότι η Λίβερπουλ κάνει μια μακροχρόνια επένδυση σε ένα μόνο καλοκαίρι. Είναι απίθανο να χρειαστεί να ξοδέψουν τόσο πολύ ξανά την επόμενη χρονιά.
Έτσι, αν ο Ίσακ φτάσει και προστεθεί στους ήδη υπογεγραμμένους, η Λίβερπουλ θα έχει εξασφαλίσει τις επιθετικές της επιλογές για το μέλλον και θα δώσει στους φιλάθλους της την ελκυστική προοπτική να δουν τον Ίσακ και τον Σαλάχ να παίζουν μαζί, μέχρι ο νέος παίκτης τελικά να τον επισκιάσει ως τον κύριο παίκτη. Για να συμβεί αυτό, η Λίβερπουλ πρέπει να ανοίξει την πόρτα για την υπογραφή του Ίσακ, αλλά δεν είναι τόσο περίπλοκο όσο μπορεί να φαίνεται από έξω.
