ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ – Ο προπονητής του Καναδά, που αποκλείστηκε λόγω της εμπλοκής της σε σκάνδαλο κατασκοπείας με drones στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, έχει προσληφθεί ως επικεφαλής προπονητής της μοναδικής επαγγελματικής γυναικείας ομάδας της Νέας Ζηλανδίας.
Η Μπεβ Πρίστμαν, η οποία ολοκλήρωσε πρόσφατα μία διετή απαγόρευση από κάθε δραστηριότητα σχετική με το ποδόσφαιρο, υπέγραψε συμβόλαιο δύο ετών με την Ουέλινγκτον Φοίνιξ στην πρωτεύουσα της Νέας Ζηλανδίας.
Η σύζυγος της Πρίστμαν, Έμμα Χάμφρις, προσλήφθηκε από την Ουέλινγκτον Φοίνιξ τον Δεκέμβριο ως διευθύντρια της ακαδημίας του συλλόγου. Η Χάμφρις, πρώην διεθνής της Νέας Ζηλανδίας, έχει προπονήσει προηγουμένως τις εθνικές ομάδες νεανίδων του Καναδά.
Είναι μια ανατροπή της τύχης για την Πρίστμαν, η οποία αποκλείστηκε μετά από έρευνα της FIFA που διαπίστωσε ότι, μαζί με άλλους προπονητές, είχε χρησιμοποιήσει drones για να κατασκοπεύσει την εθνική ομάδα γυναικών της Νέας Ζηλανδίας πριν από τον πρώτο αγώνα του Καναδά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Απολύθηκε από τη θέση της ως προπονήτρια του Καναδά μετά από ανασκόπηση από την Καναδική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που μπορούμε να καλωσορίσουμε την Μπεβ πίσω στο ποδόσφαιρο», δήλωσε την Τετάρτη ο πρόεδρος της Φοίνιξ, Ρομπ Μόρισον. «Όλοι γνωρίζουμε ότι είχε μία περίοδο αποχής από το άθλημα. Αλλά κατανοούμε τις συνθήκες και είμαστε πολύ άνετοι με αυτή την πρόσληψη».
Η Πρίστμαν καθοδήγησε τον Καναδά στην κατάκτηση χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και έχει προπονήσει σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα Γυναικών, τρεις Ολυμπιακούς Αγώνες και τρία Παγκόσμια Κύπελλα Νέων της FIFA. Έχει επίσης εργαστεί στο παρελθόν στη Νέα Ζηλανδία, αναπτύσσοντας προπονητές στο Γουέλινγκτον και στη συνέχεια ως διευθύντρια ανάπτυξης της Νέας Ζηλανδίας Ποδοσφαίρου.
Σε δήλωσή της, η Πρίστμαν ευχαρίστησε τον σύλλογο και τους αξιωματούχους για «την ευκαιρία να επιστρέψω στο άθλημα που αγαπώ και ελπίζω να φέρω κάποιες ιδιαίτερες στιγμές όχι μόνο σε αυτή την πόλη, αλλά και σε αυτή τη χώρα».
Η Φοίνιξ «είναι ένας φανταστικός σύλλογος με μεγάλες φιλοδοξίες, παγκόσμιας κλάσης εγκαταστάσεις και μια φανταστική βάση φιλάθλων», είπε. «Έχουμε την ευθύνη τώρα να εκπροσωπήσουμε αυτή τη χώρα και να προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι ιδιαίτερο».
Η Ουέλινγκτον Φοίνιξ αγωνίζεται στην κορυφαία γυναικεία διοργάνωση της Αυστραλίας, την A-League Women, και η Πρίστμαν στοχεύει στην κατάκτηση του τίτλου.
«Θα υπάρχει πείνα και επιθυμία, γιατί ξέρουμε ότι θέλουμε να επιτύχουμε την πρώτη [κατάκτηση τίτλου] για αυτόν τον σύλλογο και για να το κάνουμε αυτό θα χρειαστεί κάτι ιδιαίτερο», δήλωσε στην ανακοίνωση του συλλόγου.
Ο Στίβεν Κόνροϊ, πρόεδρος των Επαγγελματικών Λιγκς Αυστραλίας, είπε ότι η πρόσληψη της Πρίστμαν ήταν μια «φανταστική επιβεβαίωση» για τη διοργάνωση. «Η Μπεβ είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένη προπονήτρια εθνικής ομάδας και Ολυμπιονίκης», δήλωσε ο Κόνροϊ. «Η εμπειρία και η εξειδίκευσή της θα είναι μια μεγάλη ώθηση για την ανερχόμενη ομάδα της Φοίνιξ».
