Το νέο τρίτο ρούχο της Wrexham για την περίοδο 2025-26 έχει μια έντονη επιρροή από την Αργεντινή, την κάτοχο του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA. Με τις γαλάζιες και λευκές ρίγες του, θα μπορούσε άνετα να φορεθεί από τον Λιονέλ Μέσι – και αυτό συμβαίνει για πολύ καλό λόγο.
Η ιστορία της Wrexham έχει γίνει παγκόσμιο φαινόμενο, καθώς ο ουαλικός σύλλογος έχει επανέλθει θριαμβευτικά στο αγγλικό ποδοσφαιρικό σύστημα από το 2021, όταν αναλήφθηκε από τους Χολιγουντιανούς Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΕλχένι, φτάνοντας στο σημείο να είναι μόλις ένα βήμα κάτω από την Premier League.
Αφού οι ηθοποιοί-επενδυτές εισήλθαν στον κόσμο του μη επαγγελματικού ποδοσφαίρου, παρά την ελάχιστη γνώση τους για το άθλημα, βρέθηκαν με τον σύλλογο να παλεύει στη National League, την πέμπτη κατηγορία. Ακολούθησαν τρεις ανόδους σε τρεις σεζόν, με την εκπληκτική τους μεταμόρφωση να καταγράφεται από τη δημοφιλή σειρά ντοκιμαντέρ “Welcome to Wrexham”.
Η Wrexham θα ξεκινήσει την πρώτη της σεζόν στη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου μετά από 43 χρόνια, με τη δυναμική να είναι έντονα υπέρ της ομάδας και της βόρειας Ουαλίας. Έχουν ήδη αποκαλύψει τις εντός και εκτός έδρας εμφανίσεις τους, που έχουν παραχθεί από τον Ιταλό κατασκευαστή Macron.
Η εντός έδρας φανέλα έχει έναν εντυπωσιακό κόκκινο ρετρό σχεδιασμό με κεντρικό έμβλημα εμπνευσμένο από τη φανέλα που φορούσε η ομάδα την περίοδο 1981-82, την τελευταία φορά που αγωνίστηκαν στη δεύτερη κατηγορία. Η εκτός έδρας φανέλα είναι εμπνευσμένη από τον ναρκίσσο, το εθνικό λουλούδι της Ουαλίας, και είναι βαμμένη σε ηλιοκίτρινο χρώμα.
“Είμαστε ένας μοναδικός σύλλογος και έχουμε μια μοναδική ιστορία. Για μένα, οι φανέλες είναι ο καλύτερος τρόπος να διηγηθούμε την ιστορία ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου,” δήλωσε ο CEO της Wrexham, Μάικλ Γουίλιαμσον.
Για να ολοκληρωθεί η σειρά των ρούχων για την επόμενη σεζόν, η νέα τρίτη φανέλα της Wrexham είναι σίγουρα ξεχωριστή. Φέρει τις ρίγες του Albiceleste, που έγιναν εμβληματικές στον κόσμο του ποδοσφαίρου από τον Μέσι και τον Ντιέγκο Μαραντόνα, αλλά αναδιαρθρωμένες σε οριζόντιες λωρίδες, παρόμοιες με αυτές της εθνικής ομάδας ράγκμπι της Αργεντινής.
Η φανέλα έχει μια πολύ πιο προσωπική και συγκινητική προέλευση από τον μέσο σχεδιασμό ρούχου. Γιορτάζει την 160η επέτειο από την άφιξη των πρώτων Ουαλών εποίκων στην περιοχή της Παταγονίας στην νότια Αργεντινή.
Μια μικρή ομάδα Ουαλών επιβατών επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο το 1865 (τον χρόνο μετά την ίδρυση της Wrexham AFC) για να ξεφύγουν από την αγγλική καταπίεση που επικρατούσε τότε στη χώρα. Αυτοί οι 153 έποικοι σχημάτισαν το Y Wladfa (“Η Κολωνία”) στην κοιλάδα Τσουμπούτ και έθεσαν ως αποστολή τους τη διατήρηση της ουαλικής γλώσσας, παραδόσεων και πολιτισμού, αναπτύσσοντας την κοιλάδα μέσω της βιομηχανίας και της γεωργίας.
Παρά περιόδους δυσκολίας σε αυτή τη σκληρή περιοχή, σήμερα ζουν περισσότερα από 70.000 Ουαλό-Παταγόνιοι στην περιοχή. Πολλοί εξακολουθούν να μιλούν άπταιστα τη γλώσσα τους στην μεγαλύτερη (και πιθανώς μοναδική) κοινότητα που μιλά ουαλικά εκτός Ουαλίας.
Όταν ρωτήθηκε πώς προέκυψε η ιδέα χρήσης της τρίτης φανέλας για να τιμήσει τους ανθρώπους του Y Wladfa, ο Γουίλιαμσον είπε: “Υπάρχει αυτή η απίστευτη ιστορία που καλύψαμε στη σειρά που αποτίει φόρο τιμής σε μια ομάδα Ουαλών εποίκων εκτός Ουαλίας. Έτσι, ως κοινότητα, αποφασίσαμε να τιμήσουμε τους Παταγονίους Κόκκινους και τους Παταγονίους εποίκους.”
Ο σχεδιασμός περιλαμβάνει μοτίβο δράκων μέσα στις μπλε ρίγες, έναν κόκκινο δράκο στην πλάτη και τη φράση “Μην ξεχνάς από πού ήρθες” – μια φράση από το τραγούδι που περιλαμβάνεται στους τίτλους του “Welcome to Wrexham” – μέσα στη φανέλα.
Η προωθητική καμπάνια για την παρουσίαση της φανέλας έχει μεγάλη συναισθηματική βαρύτητα. Δύο ουαλικές χορωδίες – η μία σε έναν γκρεμό στην Ουαλία και η άλλη σε έναν βράχο στην Αργεντινή – τραγουδούν “Yma o Hyd” (“Είμαστε ακόμα εδώ”) η μία στην άλλη, πριν αποκαλύψουν ότι φορούν την ίδια φανέλα.
Αν και ζουν στη χώρα των Μπόκα Τζούνιορς και Ρίβερ Πλέιτ, υπάρχουν μερικοί φανατικοί οπαδοί της Wrexham μεταξύ των Παταγονίων. Αυτοί οι υποστηρικτές εμφανίστηκαν σε ένα επεισόδιο του “Welcome to Wrexham” και στην ταινία “ReUnited”, που δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τους χορηγούς της φανέλας United Airlines, η οποία παρουσίασε τις προσπάθειες του συλλόγου να παραμείνει συνδεδεμένος με τους οπαδούς του στην άλλη πλευρά του κόσμου.
“Για να μπορέσουμε να επανενώσουμε κυριολεκτικά μια κοινότητα που δεν είχε πατήσει ποτέ το πόδι της στην Ουαλία, αλλά είχε ουαλική κουλτούρα και κληρονομιά και μιλούσε ουαλικά – δεν μπορείς να ζητήσεις καλύτερη συνεργασία από αυτή,” δήλωσε ο Γουίλιαμσον.
Η φανέλα τώρα φέρει το ίδιο πνεύμα ανθεκτικότητας και επιμονής που ενσαρκώνουν οι Ουαλοί έποικοι που έφτασαν στην Παταγονία πριν από 160 χρόνια και εργάστηκαν ακούραστα για να κρατήσουν ζωντανό το πνεύμα της Ουαλίας εκεί από τότε.
