Η Αρχή
Πριν γίνει η καλύτερη παίκτρια ποδοσφαίρου στον κόσμο, η Μάρτα ήταν επτά χρονών και η μόνη κοπέλα που έπαιζε σε ένα χωμάτινο γήπεδο στη Βραζιλία. Τα παιχνίδια γίνονταν σε μια ξηρή κοίτη, με τα τέρματα φτιαγμένα από τρεις ξύλινες ράβδους.
Είχε μεγαλώσει σε συνθήκες φτώχειας, παίζοντας χωρίς παπούτσια, και αργότερα έβαζε εφημερίδες στα παλιά της παπούτσια για να τα προσαρμόσει. Η μητέρα της, που ήταν μόνη, δούλευε πολλές ώρες για να συντηρήσει αυτή και τα τρία της αδέλφια. Αλλά εκείνη ντρίμπλαρε και κινούνταν με την μπάλα σαν να ήταν δεμένη στο πόδι της.
«Ήταν γεννημένη για να παίζει ποδόσφαιρο», λέει ο προπονητής της από τα παιδικά χρόνια, Τότα, σε συνέντευξή του.
Πολλοί αμφισβητούσαν την ικανότητά της: «Δεν μπορεί να παίξει, είναι κορίτσι», έλεγαν συχνά. Κάποιοι ρωτούσαν τη μητέρα της γιατί την άφηνε να παίζει, επιμένοντας ότι «δεν είναι φυσιολογική».
Η μητέρα της αγνοούσε τις επικρίσεις, όπως και ο προπονητής της. Στην πρώτη της συμμετοχή σε τουρνουά, ο προπονητής άλλης ομάδας αρνήθηκε να παίξει εναντίον της, με αποτέλεσμα να απομακρυνθεί από το τουρνουά για την «ασφάλειά» της. Στην επόμενη χρονιά, το τουρνουά έγινε μόνο για αγόρια.
Η Απόφαση
Μια από τις πιο σημαντικές αποφάσεις στη ζωή της Μάρτα ήταν να μπει σε ένα λεωφορείο που θα την πήγαινε στο Ρίο ντε Τζανέιρο, για να δοκιμαστεί σε επαγγελματική ομάδα, τη Βάσκο ντα Γκάμα. Ήταν διστακτική και ντρεπόταν, αλλά τελικά αποφάσισε να επιβιβαστεί.
Στο Ρίο, είχε μια συνέντευξη με την υπεύθυνη του γυναικείου ποδοσφαίρου της Βάσκο, Ελένα Πατσέκο. Παρά τις αμφιβολίες της, η Μάρτα εντυπωσίασε με την αφοσίωσή της και τις ικανότητές της κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής προπόνησης.
Η Καριέρα της
Η Μάρτα εντάχθηκε στη Βάσκο και το 2002 κλήθηκε στην εθνική ομάδα νέων της Βραζιλίας, συμμετέχοντας στο Παγκόσμιο Κύπελλο U20 στον Καναδά. Εκεί, γνώρισε τη Φορμίγκα, που θα γινόταν επίσης θρυλική παίκτρια της εθνικής.
Η Μάρτα σύντομα καθόρισε τη θέση της στον κόσμο του ποδοσφαίρου, συμμετέχοντας στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών το 2003, όπου σκόραρε στην πρώτη της συμμετοχή, και κέρδισε τον τίτλο της καλύτερης παίκτριας στον κόσμο πολλές φορές.
Η Κληρονομιά
Η Μάρτα έχει αφήσει μια ανεξίτηλη κληρονομιά στο γυναικείο ποδόσφαιρο, εμπνέοντας πολλές νέες παίκτριες. Παρά τις αποτυχίες της σε τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου και Ολυμπιακούς Αγώνες, η επιρροή της είναι αναμφισβήτητη.
Σήμερα, η Μάρτα συνεχίζει να αγωνίζεται και να εμπνέει, αποδεικνύοντας ότι η αγάπη της για το ποδόσφαιρο και η αφοσίωσή της δεν γνωρίζουν ηλικία.
