Ο προπονητής της Λίβερπουλ, Άρνε Σλότ, δήλωσε ότι πιστεύει πως η “δημιουργικότητα” του νέου αποκτήματος Φλοριάν Βίρτς μπορεί να βοηθήσει να αντισταθμιστεί η απώλεια του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, ο οποίος μεταγράφηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης αυτό το καλοκαίρι.
Ο Ολλανδός προπονητής μίλησε μετά τη φιλική νίκη της ομάδας του με 3-2 επί της Αθλέτικ Μπιλμπάο, όπου οι παίκτες που σκόραραν ήταν οι καθιερωμένοι νικητές της Πρέμιερ Λιγκ, Μοχάμεντ Σαλάχ, ο οποίος έχασε και μια καθοριστική πέναλτι, και Κόντι Γκάκπο.
Η πρώτη εμφάνιση του Βίρτς στο Άνφιλντ έδωσε στους φιλάθλους μια γεύση από το γιατί ο σύλλογος τον έκανε τη μεγαλύτερη μεταγραφή του, με πιθανές πρόσθετες χρεώσεις να τον καθιστούν τον πιο ακριβό παίκτη στην ιστορία της Βρετανίας, με έξυπνες ενέργειες και συνδυασμούς, σχεδόν σκοράροντας το πρώτο γκολ.
“Πιστεύω ότι υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης σε κάθε τομέα και έχουμε προσθέσει μερικά, κατά τη γνώμη μου, επιπλέον όπλα,” είπε ο Σλότ μετά τον αγώνα. “Ο Φλο έχει πολλή δημιουργικότητα στην επιθετική ζώνη και έχουμε χάσει με τον Τρεντ πολλή δημιουργικότητα από την άμυνα.”
“Οι σέντρες του Τρεντ και η ικανότητά του να βρίσκει τους παίκτες που τρέχουν ήταν κάτι ιδιαίτερο — ο Φλο έχει αυτή την ποιότητα σε τελείως διαφορετική θέση. Φέρνει αυτή τη δημιουργικότητα.”
Οι άλλοι νέοι παίκτες της ομάδας έδειξαν επίσης ότι προσαρμόζονται καλά, καθώς ο Ζερεμί Φριμπόνγκ συνεργάστηκε αποτελεσματικά με τον Σαλάχ, ο ομόσταυλος Μίλος Κερκέζ ήταν σταθερός και ο Χούγκο Εκιτίκε έδειξε ευελιξία στην επιθετική γραμμή.
Ο Βίρτς σημάδεψε το δοκάρι πριν ο Εκιτίκε στείλει τη μπάλα στον Σαλάχ, ο οποίος σκόραρε και ο Γκάκπο πρόσθεσε δύο γκολ μετά την ανάπαυλα, αφού ο Οιχάν Σανσέτ είχε ισοφαρίσει για τους φιλοξενούμενους.
Η Λίβερπουλ μπήκε στο διπλό παιχνίδι με μόνο έναν αναγνωρισμένο κεντρικό αμυντικό, καθώς ο Βίρτζιλ φαν Ντάικ ήταν άρρωστος και ο Τζο Γκόμεζ τραυματίας, και φάνηκε ευάλωτη σε στατικές φάσεις, με τον Μαροάν Σανναντί να ισοφαρίζει με κεφαλιά από κόρνερ.
“Στα άλλα φιλικά της προετοιμασίας έχουμε δεχθεί αρκετές ευκαιρίες, αλλά σήμερα σχεδόν δεν δεχθήκαμε τίποτα και αυτό με ικανοποίησε,” πρόσθεσε ο Σλότ. “Έτσι, το να δεχθούμε δύο γκολ από στημένες φάσεις στο δεύτερο παιχνίδι δεν είναι αυτό που θέλεις, ειδικά αν παίζεις με την Κρίσταλ Πάλας την επόμενη εβδομάδα, η οποία είναι ομάδα πολύ δυνατή σε στατικές φάσεις.”
“Αυτό είναι κάτι άλλο που πρέπει να δουλέψουμε.”
Σε και τα δύο παιχνίδια, οι φίλαθλοι θυμήθηκαν τον Ντιόγκο Ζότα, ο οποίος σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα τον προηγούμενο μήνα, με τους φιλάθλους να στέκονται, να χειροκροτούν και να τραγουδούν το τραγούδι του επιθετικού. Όταν ο χρόνος έδειξε 20, η δράση στον αγωνιστικό χώρο σταμάτησε καθώς οι παίκτες και οι αξιωματούχοι συμμετείχαν στο χειροκρότημα.
Η δεύτερη ομάδα της Λίβερπουλ κέρδισε 4-1 νωρίτερα, αφού μια εσφαλμένη πυρκαγιά είχε εκκενώσει την κύρια κερκίδα πριν την έναρξη, με τον 16χρονο Ρίο Νγκούμοχα να συνεχίζει την εντυπωσιακή του φόρμα στην προετοιμασία με ένα γκολ μόλις 87 δευτερόλεπτα μετά την έναρξη.
Ο Μπεν Ντόουκ, τρία χρόνια μεγαλύτερός του, επίσης σκόραρε, ενώ υπήρξαν γκολ από τους Ντάρβιν Νούνιες και Χάρβεϊ Έλιοτ, δύο παίκτες των οποίων το μέλλον φαίνεται να είναι εκτός Άνφιλντ.
Ο Νούνιες, ο οποίος έχει συνδεθεί με την Αλ Χιλάλ εδώ και κάποιον καιρό, ενώ η Μίλαν έχει επίσης ανοίξει συζητήσεις για τον Ουρουγουανό διεθνή, χτύπησε το σήμα στη φανέλα του μπροστά από την Κόπ, ενώ ο Έλιοτ ήταν ο τελευταίος που αποχώρησε από το γήπεδο, στέλνοντας φιλιά σε όλες τις πλευρές του γηπέδου.
