Το πρόβλημα της Σέφιλντ Γουένσντεϊ
Απρίλιος 1991: Ο Τζον Σέριταν σημειώνει το νικητήριο γκολ για τη Σέφιλντ Γουένσντεϊ στον τελικό του Λιγκ Καπ εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και αυτή η νίκη με 1-0 υπήρξε μεγαλύτερη έκπληξη από ό,τι μπορεί να φαντάζεται κανείς: μέχρι σήμερα είναι η τελευταία φορά που ομάδα εκτός της κορυφαίας κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου κέρδισε έναν μεγάλο τίτλο.
Η Γουένσντεϊ, που τερμάτισε τρίτη στη δεύτερη κατηγορία για να κερδίσει την άνοδο, νίκησε μια Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που τερμάτισε έκτη στην παλιά Πρώτη Κατηγορία. Αν και η ομάδα έχει ζήσει αρκετές αξιοσημείωτες στιγμές τα τελευταία χρόνια — συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης ανατροπής στην ιστορία των πλέι οφ της EFL και της αποφυγής υποβιβασμού από μια φαινομενικά αδύνατη θέση πριν από δύο χρόνια — αυτή η ημέρα στο Γουέμπλεϊ παραμένει χαραγμένη στην ιστορία.
Σήμερα, με την ομάδα να βρίσκεται σε απεγνωσμένα οικονομικά προβλήματα, αυτές οι κορυφές φαίνονται πιο μακρινές από ποτέ. Η κατάσταση στο Χιλσμπορό είναι τόσο σοβαρή που δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ότι θα αγωνιστούν στον πρώτο τους αγώνα της σεζόν εναντίον της Λέστερ την Κυριακή. Αν το κάνουν, σχεδιάζεται διαμαρτυρία από τους φιλάθλους κατά του αμφιλεγόμενου ιδιοκτήτη Ντέιφον Τσανσίρι.
Γιατί η κατάσταση της Σέφιλντ Γουένσντεϊ είναι τόσο σημαντική;
Η Γουένσντεϊ ιδρύθηκε το 1867 και μόνο τέσσερις ομάδες της λίστας έχουν μεγαλύτερη ιστορία: η Νότς Κάουντι, η Στόουκ Σίτι, η Γουρέξαμ και η Νότιγχαμ Φόρεστ. Η Γουένσντεϊ, γνωστή και ως «Κουκουβάγιες», είναι εκτός της Πρέμιερ Λιγκ εδώ και 25 χρόνια, οπότε δεν θα ήταν έκπληξη αν το όνομά τους δεν είναι γνωστό παγκοσμίως — εκτός από την ιδιαιτερότητα ότι ονομάστηκε από την ημέρα που η ιδρυτική ομάδα κρίκετ έπαιζε τα παιχνίδια της. Ωστόσο, ήταν μία από τις μεγαλύτερες ομάδες στις αρχές του 1900 και μόνο 12 ομάδες έχουν κερδίσει περισσότερους από τους 10 μεγάλους τίτλους που έχει κερδίσει στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Το Λιγκ Καπ του 1991 είναι το μόνο τρόπαιο που έχουν κερδίσει από το 1935.
Αν και η ομάδα έχει παραμείνει εκτός της κορυφαίας κατηγορίας για σχεδόν ολόκληρο τον 21ο αιώνα, κατατάσσεται 15η για τους συνολικούς πόντους που έχουν συγκεντρωθεί και έπαιξε στις πρώτες οκτώ σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ.
Ποιος είναι ο Ντέιφον Τσανσίρι;
Ο Τσανσίρι είναι ο Ταϊλανδός επιχειρηματίας που είναι ο ιδιοκτήτης της Σέφιλντ Γουένσντεϊ, ωστόσο ελάχιστα είναι γνωστά για το πώς χρηματοδοτεί την ομάδα ή για το υπόβαθρό του. Είναι μέλος της οικογένειας που κατέχει την Thai Union Group, τον μεγαλύτερο παραγωγό τόνου και θαλασσινών στον κόσμο, αλλά δεν έχει ρόλο στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας.
Η Γουένσντεϊ απόλαυσε δύο χρόνια επιτυχίας στην αρχή της θητείας του Τσανσίρι, πλησιάζοντας την επιστροφή στην Πρέμιερ Λιγκ όταν έχασε στον τελικό των πλέι οφ το 2016 από την Χαλ Σίτι. Ωστόσο, αυτά τα χρόνια είδαν επίσης υπερβολικές δαπάνες και αποτυχία στην πώληση παικτών για κέρδος, γεγονός που τελικά θα επιστρέψει για να βλάψει σοβαρά τον Τσανσίρι.
Ποιο είναι το πρόβλημα στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ;
Η κατάσταση είναι σοβαρή. Το πρώτο σημάδι πραγματικών προβλημάτων εμφανίστηκε τον Ιούλιο του 2020, όταν η ομάδα υπέστη αφαίρεση 12 πόντων για παραβίαση κανόνων κερδών και βιωσιμότητας (PSR). Οι γραπτές αιτίες έδειξαν ότι ο Τσανσίρι απέτυχε να υπογράψει ένα κρίσιμο έγγραφο εγκαίρως για να εγκρίνει την πώληση του Χιλσμπορό, του γηπέδου της ομάδας, σε άλλη εταιρεία στο όνομά του, και αυτό προκάλεσε την παραβίαση του PSR. Η αφαίρεση μειώθηκε σε έξι πόντους σε έφεση, αλλά η Γουένσντεϊ υποβιβάστηκε στη Λιγκ 1 λόγω διαφοράς τερμάτων.
Από τότε, υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις καθυστέρησης στις πληρωμές, αλλά φέτος η κατάσταση έχει φτάσει στο απροχώρητο και η ίδια η ύπαρξη της ομάδας είναι υπό απειλή. Ορισμένα από τα προβλήματα περιλαμβάνουν:
- Ο Τσανσίρι απέτυχε να πληρώσει τους παίκτες και το προσωπικό εγκαίρως και πλήρως.
- Η EFL επέβαλε τριπλό εμπάργκο μεταγραφών λόγω καθυστερήσεων στις πληρωμές.
- Οι καθυστερημένες μισθοδοσίες επέτρεψαν σε βασικούς παίκτες να εξυπηρετήσουν ειδοποιήσεις για την καταγγελία των συμβολαίων τους.
- Η Γουένσντεϊ αναγκάστηκε να μεταφέρει βασικούς παίκτες για να καλύψει τις οφειλές.
- Ο προπονητής Ντάνι Ρόλ, ο οποίος βρισκόταν σε διαφωνία με τον Τσανσίρι, αποχώρησε.
- Η Βόρεια Κερκίδα του γηπέδου έχει κλείσει λόγω μη εκτέλεσης κρίσιμων εργασιών ασφαλείας.
Τι κάνει η EFL για αυτό;
Η EFL έχει εκδώσει μόνο μία δήλωση, στις 18 Ιουνίου, όταν υπέβαλε κατηγορίες κατά της ομάδας και του Τσανσίρι για τις καθυστερημένες πληρωμές. Από τότε, ενώ υπήρξε συνάντηση με την υποστηρικτική ομάδα της ομάδας, δεν έχει γίνει καμία επίσημη δήλωση που να υποδηλώνει ότι λαμβάνονται μέτρα.
Μπορεί η Γουένσντεϊ να σταματήσει να υπάρχει;
Αυτή είναι η μεγάλη ερώτηση, και πολλά θα εξαρτηθούν από την ικανότητα του Τσανσίρι να χρηματοδοτήσει την ομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Αν δεν καταφέρει να πληρώσει τους παίκτες ή το προσωπικό για τρεις συνεχόμενους μήνες, αυτό υποδηλώνει σοβαρά προβλήματα ρευστότητας ή ότι έχει απλώς σταματήσει τη χρηματοδότηση.
Αντιδράσεις φιλάθλων
Οι φίλαθλοι έχουν εκφράσει την απελπισία τους, καθώς κάθε μέρα φαίνεται να φέρνει περισσότερα κακά νέα. Προγραμματίζεται διαμαρτυρία για τον αγώνα με τη Λέστερ, όπου οι φίλαθλοι δεν θα καταλάβουν τις θέσεις τους μέχρι το πέμπτο λεπτό. Προβλέπονται και άλλες διαμαρτυρίες σε εντός έδρας αγώνες, όπου οι μεγαλύτερες κερκίδες θα παραμείνουν κενές μέχρι να χρηματοδοτήσει ο Τσανσίρι τις απαιτούμενες επισκευές.
Τι έπεται για τη Γουένσντεϊ;
Με τον Τσανσίρι στην Ταϊλάνδη και να αποτυγχάνει να επικοινωνήσει με παίκτες, προσωπικό ή φιλάθλους, θα υπάρξει μια αίσθηση αδράνειας μέχρι να λυθεί η κατάσταση. Ο μόνος τρόπος εξόδου φαίνεται να είναι η πώληση της ομάδας, αλλά αυτό δεν φαίνεται να είναι κοντά και θα απαιτήσει από τον Τσανσίρι να μειώσει τις απαιτήσεις του.
