Δημοσίευση: Νικ Κάσινγκ είναι ο πρώτος προπονητής της Denver Summit FC
Η Denver Summit FC ανακοίνωσε επίσημα τον Νικ Κάσινγκ ως τον πρώτο της προπονητή την Τετάρτη. Ο Κάσινγκ δήλωσε ότι η πρόσληψη αυτή έγινε χάρη στη συμφωνία για τη δημιουργία μιας παγκόσμιας κλάσης ποδοσφαιρικής οργάνωσης.
Ο Κάσινγκ έχει περάσει σχεδόν δύο δεκαετίες στην City Football Group, συμπεριλαμβανομένων των θέσεων προπονητή της γυναικείας ομάδας της Μάντσεστερ Σίτι και της MLS New York City FC. Τώρα, θα αποδεσμευτεί από την CFG για να καθοδηγήσει την Denver ως ομάδα επέκτασης της NWSL το 2026.
«Έχω μια πραγματική εμμονή και φιλοδοξία να δημιουργήσω μια νικηφόρα ομάδα», είπε ο Κάσινγκ. «Αναγνωρίζω ότι η επέκταση έρχεται με προκλήσεις, αλλά η ευκαιρία να δείξω την αξία μου και να συμβάλω σε μια οργάνωση από το μηδέν είναι, για μένα, πολύ συναρπαστική».
Το ESPN ανέφερε πρώτα τον Ιούλιο ότι η Denver, με γενικό διευθυντή τον Κερτ Τζόνσον, ήταν κοντά στην πρόσληψη του Κάσινγκ. Ο Κάσινγκ πρόσφατα επέστρεψε στη Μάντσεστερ Σίτι ως προσωρινός προπονητής, μετά την απόλυση του Γκάρεθ Τέιλορ, και ήταν διαθέσιμος αφού αποχώρησε από την NYCFC μετά την περίοδο του 2024.
Πριν μεταβεί στην NYCFC, ο Κάσινγκ ήταν επικεφαλής της γυναικείας ομάδας της Μάντσεστερ Σίτι για επτά χρόνια, κατακτώντας έξι σημαντικά τρόπαια και ήταν ο προπονητής όταν η ομάδα μεταπήδησε στη νεοσύστατη Women’s Super League το 2014.
Ο Κάσινγκ βλέπει παραλληλίες μεταξύ αυτής της εμπειρίας και της αποστολής να χτίσει την Denver από το μηδέν. «[Η προσδοκία ήταν] ότι θα ερχόμασταν από την πρώτη μέρα και θα κερδίζαμε τη λίγκα, και αυτό δεν είναι ρεαλιστικό», είπε, αναφερόμενος στις προσδοκίες γύρω από τη μάρκα της Μάντσεστερ Σίτι.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η οικοδόμηση κάτι καινούργιου είναι περίπλοκη. Για μένα, σκέφτομαι ακριβώς όπως το 2014: Πρέπει να είμαστε ανταγωνιστικοί. Και για να είμαστε ανταγωνιστικοί στη λίγκα, οι αποφάσεις που θα πάρουμε τους επόμενους έξι μήνες θα είναι κρίσιμες».
Ο Κάσινγκ δήλωσε ότι του αρέσει να παίζει επιθετικό ποδόσφαιρο και θα αναζητήσει παίκτες που να ταιριάζουν σε αυτό το στυλ, καθώς και να ενισχύσουν την κοινότητα. Το ESPN ανέφερε ότι η Denver απέκτησε την επιθετικό Ally Watt από την Orlando μέσω ανταλλαγής, κάνοντάς την την πρώτη παίκτρια της Colorado.
Η Watt δανείστηκε πίσω στην Orlando για το υπόλοιπο της χρονιάς 2025. Όπως είπε ο Τζόνσον, η ομάδα θα στηριχθεί στο «πραγματικό κέντρο ταλέντου γυναικείου ποδοσφαίρου» που προέρχεται από το Κολοράντο.
«Βλέπω τη διαδικασία ως ένα παζλ στο οποίο προσθέτεις κομμάτια και καθώς τα προσθέτεις, η εικόνα γίνεται πιο καθαρή», δήλωσε ο Κάσινγκ για την οικοδόμηση του ρόστερ. «Θέλω παίκτες που να ταιριάζουν στο στυλ μου και να μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε γρήγορα μια ομάδα».
Η ανάπτυξη νεαρών παικτών είναι επίσης προτεραιότητα για αυτόν. Αναφέρθηκε σε διεθνείς παίκτριες της Αγγλίας ως «πραγματικές ιστορίες επιτυχίας» από την εποχή του στη Μάντσεστερ Σίτι.
«Για να είσαι αμέσως επιτυχής, χρειάζεσαι ανθρώπους που έχουν ζήσει τέτοιες καταστάσεις και έχουν χτίσει οργανώσεις με επιτυχία», δήλωσε ο Τζόνσον.
Ο Κάσινγκ είπε ότι πάντα παρακολουθούσε την NWSL, αρχικά για να προσλάβει παίκτες και στη συνέχεια λόγω της εγγύτητας κατά τη διάρκεια της θητείας του στην MLS. Σημείωσε την προπονήτρια της Καναδά και πρώην προπονήτρια της San Diego Wave, Κέισι Στόνι, ως φίλη του.
«Ένα πράγμα που μου έδωσε η περίοδος στη Μάντσεστερ Σίτι ήταν σχεδόν η ενέργεια να θέλω να επιστρέψω με μια ομάδα», είπε ο Κάσινγκ. «Και ήμουν πολύ σαφής στον Τύπο ότι ήθελα να είμαι με μια ομάδα από την προετοιμασία».
Η Denver θα αρχίσει να αγωνίζεται μαζί με την άλλη ομάδα επέκτασης NWSL, την Boston Legacy FC, την επόμενη χρονιά. Οι φιλοδοξίες της ιδιοκτησίας της Summit FC, με επικεφαλής τον Ρομπ Κόεν και με την κατασκευή ενός ειδικά σχεδιασμένου σταδίου στην Denver, προσέφεραν στον Κάσινγκ την ευκαιρία να αναλάβει τη θέση αυτή.
«Ο Ιανουάριος έρχεται γρήγορα», είπε. «Αλλά επίσης παίρνω πολύ σοβαρά την ευθύνη να έχουμε μια σταθερή βάση εδώ. Θα έχουμε μια κοινότητα που θα μας υποστηρίζει από την αρχή».
«Η ευθύνη μου είναι να παίξω ένα στυλ παιχνιδιού που, πρώτον, ενθουσιάζει αυτούς τους φιλάθλους, δεύτερον, δίνει στους παίκτες μας πραγματική ενέργεια για να παίξουν και, τρίτον, καθιστά πραγματικά δύσκολο για τους αντιπάλους να έρθουν εδώ και να παίξουν».
