Ο θρύλος της Bayern Munich και της Γερμανίας, Τόμας Μίλερ, ολοκλήρωσε τη μεταγραφή του στους Vancouver Whitecaps, όπως ανακοίνωσε η ομάδα της MLS την Τετάρτη.
Ο Μίλερ, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει ρεκόρ 756 συμμετοχών με την Bayern, σκοράροντας 250 γκολ, είχε συνδεθεί με πολλές ομάδες της MLS μετά την επιβεβαίωση της αποχώρησής του από τον σύλλογο της Bundesliga τον Απρίλιο.
«Ανυπομονώ να έρθω στο Βανκούβερ για να βοηθήσω αυτή την ομάδα να κερδίσει ένα πρωτάθλημα», δήλωσε ο Μίλερ σε ανακοίνωσή του. «Έχω ακούσει σπουδαία πράγματα για την πόλη, αλλά πρώτα απ’ όλα έρχομαι για να νικήσω.»
«Είχα εξαιρετικές συνομιλίες με τον [CEO και αθλητικό διευθυντή των Whitecaps] Άξελ Σούστερ και τον [προπονητή] Γιέσπερ Σόρενσεν, και τώρα ανυπομονώ να παίξω μπροστά στους φιλάθλους και να δω όλους τους οπαδούς να έρχονται στο BC Place καθώς προχωράμε προς τα πλέι οφ.»
Για να υπογράψουν τον Μίλερ, οι Whitecaps συμφώνησαν με την FC Cincinnati για την απόκτηση των δικαιωμάτων του παίκτη, καταβάλλοντας 300.000 δολάρια σε γενικά allocation money, συν 100.000 δολάρια επιπλέον αν πληρωθούν ορισμένες προϋποθέσεις.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της MLS, μόλις μια άλλη ομάδα βάλει έναν παίκτη στη λίστα ανακάλυψης, καμία άλλη ομάδα στη λίγκα δεν μπορεί να διαπραγματευτεί μαζί του. Παρόλο που η Cincinnati είχε το αποκλειστικό δικαίωμα διαπραγμάτευσης με τον Μίλερ, πηγή δήλωσε στο ESPN ότι ο παίκτης απέρριψε προσφορά για να ενταχθεί στην ομάδα τον Απρίλιο.
Τώρα, ο Μίλερ θα ενταχθεί στην καναδική ομάδα εν μέσω της τρέχουσας σεζόν της MLS με ελπίδα να προκριθεί στα πλέι οφ. Οι Whitecaps βρίσκονται στη δεύτερη θέση της Δυτικής Διάσκεψης με 45 πόντους σε 24 αγώνες και έχουν ρεκόρ 13 νικών, 5 ηττών και 6 ισοπαλιών.
Οι Whitecaps είχαν επίσης φτάσει στον τελικό του Concacaf Champions Cup νωρίτερα φέτος, όπου ηττήθηκαν από την Cruz Azul με 5-0.
«Ο Τόμας είναι παίκτης παγκόσμιας κλάσης – ο απόλυτος Raumdeuter “Ερμηνευτής του χώρου” – γνωστός για τη δημιουργία ευκαιριών, τη μοναδική του αντίληψη του χώρου και την αδιάκοπη κίνηση χωρίς την μπάλα», δήλωσε ο Σούστερ. «Φέρνει όχι μόνο μια νικηφόρα κληρονομιά και εξαιρετική ποδοσφαιρική νοημοσύνη, αλλά και μια ακούραστη ηθική που θα ανεβάσει όλη την ομάδα.»
«Ο Τόμας είναι φυσικός ηγέτης του οποίου το πάθος για το παιχνίδι είναι μολυσματικό. Αυτή είναι μια δήλωση μεταγραφής από τον σύλλογό μας και την ιδιοκτησία μας – μια μεταμορφωτική στιγμή για τον σύλλογο και την πόλη μας. Είμαστε περήφανοι που καλωσορίζουμε τον Τόμας στο Βανκούβερ.»
Ο Μίλερ αποχώρησε από την Bundesliga μετά την κατάκτηση 13 τίτλων και δύο τροπαίων Champions League με την Bayern. Επίσης, έχει 131 συμμετοχές με την εθνική του ομάδα, κερδίζοντας το Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014, πριν αποσυρθεί από το διεθνές ποδόσφαιρο πέρυσι.
