Ο Δρ. Ceri Bowley, διευθυντής ποδοσφαίρου και αθλητικός διευθυντής της ομάδας North Carolina Courage, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη ότι “πολλοί παράγοντες” οδήγησαν στην απόλυση του προπονητή Sean Nahas.
Ο Nahas απολύθηκε από τον σύλλογο της NWSL την Τετάρτη το βράδυ. Ο σύλλογος δημοσίευσε μια δήλωση δύο προτάσεων σχετικά με την απόφαση εκείνη τη στιγμή.
“Αυτή είναι μια πολύ πρόσφατη κατάσταση,” είπε ο Bowley. “Ο σύλλογος έδρασε με τρόπο ώστε να πάρει μια απόφαση βασισμένη στους πολλούς παράγοντες που ήρθαν στο φως, προκειμένου να λάβουμε μια απόφαση που είναι προς το συμφέρον του συλλόγου στο μέλλον,” πρόσθεσε.
Πηγή με γνώση της απόφασης δήλωσε στην ESPN ότι δεν υπάρχουν τρέχουσες έρευνες σχετικά με τον Nahas.
Πολλές πηγές ανέφεραν στην ESPN ότι οι “πολλοί παράγοντες” — μια φράση που χρησιμοποίησαν 13 φορές ο Bowley και εκπρόσωπος της Courage κατά τη διάρκεια της συνέντευξης — περιλάμβαναν το ρεκόρ της ομάδας, την ασυνεπή απόδοση και την απώλεια εμπιστοσύνης στη διεύθυνση της ομάδας από τη διοίκηση και ορισμένους παίκτες.
Η North Carolina έχει ρεκόρ 5-4-5 (Ν-Ι-Η) αυτή τη σεζόν και βρίσκεται στην ένατη θέση, λίγο κάτω από τη ζώνη των πλέι οφ. Ο Bowley είναι νέος στη θέση του από τον Απρίλιο και πρόσφατα εγκαταστάθηκε στη Βόρεια Καρολίνα. Επιβλέπει το προπονητικό επιτελείο.
Ο Nahas ήταν προπονητής της ομάδας για σχεδόν τέσσερα χρόνια και συμμετείχε στην ανδρική ομάδα με κάποιον τρόπο τα τελευταία οκτώ χρόνια.
“Τα πρότυπα αυτού του συλλόγου είναι εξαιρετικά υψηλά,” δήλωσε ο Bowley την Πέμπτη. “Και θεωρήθηκε ότι υπάρχουν λόγοι για τους οποίους έπρεπε να κάνουμε την αλλαγή προκειμένου να διατηρήσουμε τα πρότυπα που περιμένουμε από την North Carolina Courage.”
Ο Nahas ήταν απών από τρία παιχνίδια της North Carolina τον Ιούνιο “λόγω απρόβλεπτων ιατρικών λόγων.” Επέστρεψε στους πάγκους για τους φιλικούς αγώνες της ομάδας τον Ιούλιο και για τον πρώτο αγώνα της κανονικής περιόδου μετά το καλοκαίρι, που ήταν μια ισοπαλία χωρίς γκολ στο σπίτι απέναντι στη San Diego Wave το Σάββατο.
Ένας εκπρόσωπος της Courage δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης ότι “δεν υπάρχει λόγος να πούμε ότι οι δύο [η απουσία του Nahas τον Ιούνιο και η απόλυσή του] σχετίζονται.”
Ο εκπρόσωπος επιβεβαίωσε ότι ο Nahas ήταν στην προπόνηση την Τετάρτη, αλλά τόσο αυτός όσο και ο Bowley αρνήθηκαν να σχολιάσουν περαιτέρω για την χρονική πορεία της απόφασης.
Την Τετάρτη, λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση της απόλυσής του, ο Nahas ανάρτησε μια φωτογραφία του με το προσωπικό της Courage στην προπόνηση. Επίσης, εμφανίστηκε σε τοπική ραδιοφωνική εκπομπή για να συζητήσει τον αγώνα της ομάδας εκτός έδρας εναντίον της Houston Dash την Παρασκευή.
Ο Nahas δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Nathan Thackeray, βοηθός προπονητή της Courage τα τελευταία οκτώ χρόνια, θα αναλάβει ως προσωρινός προπονητής της Courage, όπως έκανε και τον Ιούνιο. Ο Bowley δήλωσε ότι δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την πρόσληψη νέου προπονητή.
Κάτω από την καθοδήγηση του Nahas, η North Carolina κέρδισε το NWSL Challenge Cup το 2022 και το 2023 πριν από την αναθεώρηση του τουρνουά σε ένα μόνο παιχνίδι μεταξύ του νικητή του NWSL Shield και του πρωταθλητή της λίγκας.
Ο Nahas ανέλαβε ως προσωρινός προπονητής της Courage το φθινόπωρο του 2021 μετά την απόλυση του Paul Riley λόγω κατηγοριών σεξουαλικής κακοποίησης κατά του Riley σε προηγούμενους ρόλους προπονητή στη NWSL.
Ο Nahas έγινε ο πλήρης προπονητής της Courage πριν από την σεζόν του 2022. Η North Carolina προκρίθηκε στα πλέι οφ τις τελευταίες δύο σεζόν, χάνοντας στον πρώτο γύρο κάθε φορά.
Η Courage αντιμετώπισε δυσκολίες στην αρχή της σεζόν παρά την εντυπωσιακή απόκτηση της Αμερικανίδας επιθετικού Jaedyn Shaw, η οποία εντάχθηκε σε μια ομάδα που ήταν ήδη υποψήφια για πλέι οφ. Η North Carolina δεν κέρδισε στα πρώτα πέντε παιχνίδια της πριν ανακάμψει.
Ο Nahas είναι μέρος της ποδοσφαιρικής σκηνής στην περιοχή Raleigh της Βόρειας Καρολίνας σχεδόν δύο δεκαετίες, συμπεριλαμβάνοντας έναν σημαντικό ρόλο στην ακαδημία νέων της Courage. Ο αδελφός του Nahas, Damon, είναι προπονητής της γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας και κέρδισε έναν εθνικό τίτλο το 2024, στην πρώτη του σεζόν στην ηγεσία.
Ο Bowley μίλησε μόνο εν συντομία για την θητεία του Nahas την Πέμπτη:
“Ο Sean δίνει την καρδιά και την ψυχή του στο επαγγέλμα του. Είναι όπως κάθε προπονητής που θέλει να δώσει τα πάντα σε αυτό που είναι ο ρόλος του.”
