Ο προπονητής της Inter Miami, Χαβιέρ Μασκεράνο, επιβεβαίωσε ότι ο Λιονέλ Μέσι δεν θα ταξιδέψει με την ομάδα για να αντιμετωπίσει την Orlando City την Κυριακή το βράδυ στο Inter&co Stadium, παραδεχόμενος ότι θα ήταν πολύ μεγάλο ρίσκο για τον παίκτη, δεδομένου του φορτωμένου προγράμματος.
Ο Μέσι υπέστη μια “μικρή” μυϊκή κάκωση στο δεξί πόδι του κατά τη διάρκεια του αγώνα Leagues Cup εναντίον της Necaxa στις 2 Αυγούστου, αναγκάζοντας τον να μείνει εκτός. Η χρονική στιγμή της επιστροφής του παραμένει αβέβαιη, με την ομάδα να ανακοινώνει αρχικά ότι η πρόοδος θα εξαρτηθεί από την αντίδραση στη θεραπεία.
«Όχι, ο Λέο δεν θα είναι διαθέσιμος αύριο», δήλωσε ο Μασκεράνο το Σάββατο. «Ο Λέο είναι καλά, αλλά προφανώς θα ήταν τρελό να ρισκάρουμε να τον πάρουμε στο Ορλάντο, λόγω όλων όσων έρχονται. Είμαστε αισιόδοξοι ότι σύντομα θα επιστρέψει κοντά μας.»
Η Inter Miami θα αντιμετωπίσει την Orlando City την Κυριακή, πριν φιλοξενήσει την LA Galaxy στις 16 Αυγούστου και αγωνιστεί στα προημιτελικά του Leagues Cup μόλις τρεις ημέρες αργότερα.
Η ομάδα προκρίθηκε στην knockout φάση του τουρνουά Leagues Cup, συγκεντρώνοντας οκτώ πόντους από τρία παιχνίδια στην πρώτη φάση του τουρνουά, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στον πίνακα. Η Inter Miami θριάμβευσε κατά των Pumas και Atlas, ενώ ήρθε ισόπαλη 2-2 με την Necaxa, κερδίζοντας στη διαδικασία των πέναλτι για τον επιπλέον πόντο που την προώθησε στα προημιτελικά.
Τώρα, η Inter Miami θα αντιμετωπίσει την Tigres UANL στις 20 Αυγούστου.
«Η Tigres είναι μια σπουδαία ομάδα, το έδειξε αυτό χθες το βράδυ εναντίον της Puebla. Είναι μια ομάδα με παίκτες υψηλού επιπέδου που πάντα αγωνίζεται για σημαντικούς στόχους στη λίγκα τους και διεθνώς», δήλωσε ο Μασκεράνο.
«Αλλά όταν παίζεις σε αυτά τα τουρνουά, όταν προσπαθείς να προκριθείς, στο τέλος δεν είναι στα χέρια μας να ελέγξουμε αυτό.»
«Κάναμε ό,τι ήταν δυνατό για να προκριθούμε, λίγο μας έλειψε για να γίνουμε πρώτοι, αλλά τώρα θα προσπαθήσουμε να εστιάσουμε στους δύο επόμενους αγώνες MLS και μετά θα επικεντρωθούμε στον αγώνα του Leagues Cup.»
Δεδομένου του προγράμματος, ο Μασκεράνο επιμένει να λάβει όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις για να προστατεύσει την υγεία κάθε παίκτη, ενώ δίνει προτεραιότητα στη νίκη.
«Παίζουμε για να κερδίσουμε, και για να κερδίσουμε σε όλους τους αγώνες. Αν έχουμε την ευκαιρία να τερματίσουμε την κανονική περίοδο στην πρώτη θέση, αυτό θα ήταν υπέροχο, καθώς έχει πλεονεκτήματα στα πλέι-οφ, αλλά είδαμε πέρυσι ότι [το πλεονέκτημα έδρας] δεν σημαίνει τίποτα», δήλωσε ο Μασκεράνο.
«Αλλά η ιδέα μας είναι να αντιμετωπίσουμε τους 12 εναπομείναντες αγώνες MLS για να κερδίσουμε και τους 12. Αν έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε και τους τρεις αγώνες του Leagues Cup, να κερδίσουμε το Leagues Cup. Και να προχωράμε παιχνίδι-παιχνίδι. Οι απαιτήσεις και η ευθύνη σε αυτό το κλαμπ είναι να βγαίνουμε και να κερδίζουμε όλους τους αγώνες που παίζουμε.»
