Ο διευθυντής των διαιτητών της Premier League, Χάουαρντ Γουέμπ, πρότεινε ότι το σύστημα του βίντεο βοηθού διαιτητή (VAR) θα μπορούσε να επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει κίτρινες κάρτες και κόρνερ.
Ο Γουέμπ αποκάλυψε ότι οι αρμόδιοι για τους κανονισμούς του ποδοσφαίρου, το Διεθνές Συμβούλιο Ποδοσφαίρου, εξετάζουν τη χρήση του VAR, το οποίο έχει εφαρμοστεί στην Premier League από την περίοδο 2019-20, και ότι θα ήταν “ανοιχτός” σε μια επέκταση της τρέχουσας αρμοδιότητάς του, αν οι εμπλεκόμενοι στο παιχνίδι το επιθυμούσαν.
Η τεχνολογία χρησιμοποιείται αυτή τη στιγμή για να επανεξετάσει κρίσιμες αποφάσεις που μπορούν να αλλάξουν την έκβαση ενός αγώνα, όπως γκολ, απευθείας κόκκινες κάρτες, πέναλτι και περιπτώσεις λανθασμένης ταυτοποίησης, αλλά θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε ευρύτερη βάση.
Ο Γουέμπ δήλωσε στο BBC Sport: “Αν μιλάμε για κίτρινες κάρτες που έχουν δοθεί λανθασμένα και μπορεί να επηρεάσουν το παιχνίδι, πρέπει επίσης να σκεφτούμε και τις κίτρινες κάρτες που δεν έχουν δοθεί λανθασμένα. Κατανοώ την επίδραση ενός λανθασμένα απονεμημένου κόρνερ που είναι προφανώς λάθος — είναι εύκολο να το δεις στο βίντεο — και την επίδραση μιας λανθασμένα εκδοθείσας κίτρινης κάρτας. Αλλά υπάρχει επίσης η αίσθηση ότι το VAR υπάρχει ήδη για να διορθώνει ξεκάθαρα λάθη σε σημαντικές καταστάσεις, οπότε θα έχουμε αυτές τις συζητήσεις και θα φροντίσουμε να συμβουλευτούμε και το αγγλικό ποδόσφαιρο.”
Ο Γουέμπ αναφέρθηκε επίσης στην κακοποίηση που δέχονται οι διαιτητές — ο Μάικλ Όλιβερ δέχθηκε απειλές θανάτου στο διαδίκτυο και ο Άντονι Τέιλορ ήρθε αντιμέτωπος με αγανακτισμένους φιλάθλους της Ρόμα στη Βουδαπέστη μετά την ήττα της ομάδας του στον τελικό του Europa League από τη Σεβίλλη — και περιέγραψε την κατάσταση ως “μια μικρή αντανάκλαση της σημερινής κοινωνίας”.
Είπε: “Η διαφωνία με μια απόφαση δεν δίνει άδεια για κακοποίηση των διαιτητών σε ορισμένες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των απειλών κατά της ασφάλειας των διαιτητών και των οικογενειών τους. Αυτό είναι απολύτως απαράδεκτο.”
Ο Γουέμπ παραδέχθηκε επίσης ότι ο Ντέιβιντ Κούτ είναι απίθανο να επιστρέψει στη διαιτησία υψηλού επιπέδου μετά την απόλυσή του λόγω κακής συμπεριφοράς πέρυσι.
Ο Κούτ απολύθηκε από τον οργανισμό διαιτητών Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) τον Δεκέμβριο, μετά την εμφάνιση βίντεο στο διαδίκτυο όπου έκανε υποτιμητικά σχόλια για τη Λίβερπουλ και τον τότε προπονητή της, Γιούργκεν Κλοπ. Αυτή την εβδομάδα, του επιβλήθηκε ποινή οκτώ εβδομάδων και διατάχθηκε να παρακολουθήσει υποχρεωτική εκπαίδευση πρόσωπο με πρόσωπο από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία.
Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε ποτέ να επιστρέψει, ο Γουέμπ είπε: “Υπό τις παρούσες συνθήκες, είναι δύσκολο. Μένουμε σε επαφή και νοιαζόμαστε γι’ αυτόν, αλλά θα ήταν δύσκολο.”
