Ο επικεφαλής διαιτητών της Premier League, Χάουαρντ Γουέμπ, υποσχέθηκε ότι οι διαιτητές θα γίνουν πιο αυστηροί όσον αφορά το κράτημα στην περιοχή πέναλτι αυτή τη σεζόν – αλλά αυτό θα γίνει με μετρημένο τρόπο ώστε να διαρκέσει καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση του χεριού, του πρόσθετου χρόνου και των παικτών που κλωτσούν την μπάλα μακριά, οι οποίες εφαρμόστηκαν πολύ αυστηρά στην αρχή και στη συνέχεια μειώθηκαν, οδηγώντας σε κατηγορίες για αλλαγή κατεύθυνσης.
Ο Γουέμπ εξήγησε ότι, μετά από συνομιλίες με αρχηγούς ομάδων και άλλους παράγοντες του παιχνιδιού, διαπιστώθηκε ότι το κράτημα μέσα στην περιοχή δεν τιμωρείται αρκετά. Ωστόσο, επέμεινε ότι δεν θα υπάρξει αύξηση των πέναλτι στην αρχή της σεζόν, και θα πρέπει να αφορά μόνο ξεκάθαρες και ακραίες περιπτώσεις.
«Αυτό που ήταν αρκετά επιτυχές τα τελευταία χρόνια, σίγουρα από την εποχή που είμαι εδώ και εργάζομαι με την Premier League, είναι ότι ζητάμε ανατροφοδότηση από τους παράγοντες του παιχνιδιού», δήλωσε ο Γουέμπ. «Με τους παράγοντες εννοώ τις ομάδες, τους αρχηγούς, τους προπονητές, τους τεχνικούς διευθυντές ή διευθυντές ποδοσφαίρου, τους φιλάθλους, τους διαιτητές, τους σχολιαστές και τι έχουν να πουν σχετικά με το τι είδους παιχνίδι θέλουν να βλέπουν όσον αφορά την επιρροή της διαιτησίας».
«Οι αρχηγοί ερωτήθηκαν και στη συνέχεια εξετάσαμε μια σειρά από απόψεις μαζί με τους άλλους παράγοντες, λέγοντας ότι θεωρούμε πως θα πρέπει να τιμωρούμε το κράτημα λίγο περισσότερο σε ορισμένες περιπτώσεις».
«Το κράτημα συμβαίνει σε διάφορα σημεία εντός της περιοχής – μερικές φορές με την μπάλα, μερικές φορές χωρίς και ποικίλλει σε ένταση. Αυτό που έχουμε πει στους διαιτητές είναι ότι αν βρεθείτε σε μια από αυτές τις καταστάσεις όπου ένας παίκτης τραβάει ξεκάθαρα έναν άλλο στο έδαφος σε μια ακραία μη ποδοσφαιρική ενέργεια, ακόμη και αν είναι εκτός της μπάλας, περιμένουμε ο διαιτητής να το δει. Ή αν είναι ξεκάθαρο, τότε το VAR θα παρέμβει και θα προτείνει στον διαιτητή να το δει στην οθόνη, γιατί πληροί τα κριτήρια που έχουμε θέσει. Μια ακραία μη ποδοσφαιρική ενέργεια που εμποδίζει έναν αντίπαλο να κινηθεί».
«Θα υπάρχουν ακόμα κάποιες γκρίζες καταστάσεις όπου οι διαιτητές θα διατηρούν την απόφασή τους, όπου ο διαιτητής θα λέει ότι είναι μια μικρή επαφή, δεν έχει επηρεάσει την ικανότητά του να κινηθεί προς την μπάλα. Εάν είναι αμοιβαίο κράτημα, αυτό θα παραμείνει ως απόφαση του διαιτητή στον αγωνιστικό χώρο, αλλά όταν δεν υπάρχουν στοιχεία που να στηρίζουν την απόφαση του διαιτητή, τότε θα περιμένουμε το VAR να εμπλακεί επίσης».
«Κάτι που θέλω να τονίσω είναι ότι αυτό δεν προορίζεται να είναι μια εκστρατεία δύο εβδομάδων, έξι εβδομάδων, Αυγούστου και Σεπτεμβρίου, και μετά να το ξεχάσουμε. Αν αρχίσουμε να δίνουμε κάθε μικρή επαφή, θα σας πω ότι θα είναι μια εκστρατεία έξι εβδομάδων. Θα μας πουν πολύ γρήγορα να χαλαρώσουμε».
«Πρέπει να προχωρήσουμε με το παιχνίδι, πρέπει να είμαστε αξιόπιστοι, πρέπει να εντοπίσουμε αυτές τις καταστάσεις που συμφωνούν με την ανατροφοδότηση που είχαμε, ότι υπάρχουν πάρα πολλά παραδείγματα παικτών που τραβούν ξεκάθαρα τους άλλους, επηρεάζοντας την ικανότητά τους να κινηθούν προς την μπάλα ή κάποιες ξεκάθαρες ακραίες ενέργειες που δεν τιμωρούνται».
«Δουλεύουμε πολύ σκληρά για να υπερασπιστούμε αυτές τις καταστάσεις και αυτές είναι που περιμένω να πιαστούν. Θα περίμενα να δοθούν περισσότερα πέναλτι για παραβάσεις κράτησης από ό,τι έχουμε δει, αλλά όχι μια μεγάλη στροφή της καμπύλης γιατί αυτό είναι πολύ δύσκολο να διατηρηθεί σε βάθος χρόνου».
