Κριστιάνο Ρονάλντο θα ταξιδέψει στην Ινδία για να αντιμετωπίσει την FC Goa σε έναν αγώνα του Ασιατικού Champions League 2, ο οποίος θεωρείται "ιστορικός" για τη χώρα.
Η αραβική ομάδα Αλ Νάσρ, μαζί με τους σούπερ σταρ της, κληρώθηκε την Παρασκευή εναντίον του ινδικού συλλόγου Super League (ISL) στην ομάδα D της δεύτερης κατηγορίας των συλλόγων της Ασίας, μαζί με την Ιστικλόλ από το Τατζικιστάν και την Αλ-Ζαουρά από το Ιράκ. Οι δύο καλύτερες ομάδες από κάθε μία από τις οκτώ ομάδες προκρίνονται στη δεύτερη φάση.
"Αυτή είναι πραγματικά μια μοναδική στιγμή για την FC Goa," δήλωσε ο CEO του συλλόγου, Ράβι Πούσκουρ, στην Associated Press. "Η φιλοξενία της Αλ Νάσρ και του Κριστιάνο Ρονάλντο είναι ίσως ο μεγαλύτερος αγώνας στην ιστορία του ινδικού ποδοσφαίρου."
Ο Ρονάλντο, 40 ετών, δεν έχει κερδίσει ακόμα κάποιο μεγάλο τρόπαιο από την υπογραφή του με τον ριάντ κλαμπ το 2022, και η ομάδα αναμένεται να είναι πλήρης όταν αρχίσει η δράση τον Σεπτέμβριο.
Η Αλ Νάσρ, η οποία τερμάτισε τρίτη στην Saudi Pro League την προηγούμενη σεζόν, διαθέτει επίσης διάσημα ονόματα όπως ο πρώην σταρ της Λίβερπουλ, Σαντιό Μανέ, και ο Πορτογάλος επιθετικός, Ζοάο Φέλιξ, ο οποίος υπέγραψε από την Τσέλσι τον Ιούλιο.
"Για το ινδικό ποδόσφαιρο, αυτό είναι ιστορικό," πρόσθεσε ο Πούσκουρ. "Είμαστε εδώ με βάση την αξία μας και ένας αγώνας σαν αυτός μας δίνει την ευκαιρία να δείξουμε ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε σε ηπειρωτικό επίπεδο, γινόμενοι μέρος των μεγαλύτερων αφηγήσεων του αθλήματος."
Ο Πούσκουρ είναι σίγουρος ότι ο ενθουσιασμός θα γίνει αισθητός σε όλη τη χώρα, δίνοντας μια πολύ αναγκαία ώθηση στο τοπικό ποδόσφαιρο.
"Είναι μια μοναδική ευκαιρία να φέρουμε παγκόσμια προσοχή στο ινδικό ποδόσφαιρο και, το πιο σημαντικό, μια ευκαιρία να προκαλέσουμε μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το ινδικό ποδόσφαιρο μεταξύ των φιλάθλων σε όλη τη χώρα, δίνοντάς του τη δημοσιότητα που χρειάζεται εδώ και καιρό," είπε.
Η κλήρωση έρχεται σε μια περίοδο κρίσης για το ινδικό ποδόσφαιρο. Η σεζόν ISL 2025-26 επρόκειτο να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο, αλλά έχει ανασταλεί λόγω αβεβαιότητας σχετικά με την ανανέωση μιας συμφωνίας διοργάνωσης μεταξύ της ινδικής ομοσπονδίας και του εμπορικού της εταίρου, Football Sports Development Ltd., που εκκρεμεί με απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Οι Bengaluru FC, Odisha FC και Chennaiyin FC έχουν είτε αναστείλει τους μισθούς είτε έχουν σταματήσει τις ποδοσφαιρικές τους δραστηριότητες μέχρι να βρεθεί λύση.
"Ενώ η οικονομική ώθηση είναι σημαντική, η ευρύτερη εικόνα είναι η ευκαιρία που δημιουργεί αυτό για μακροχρόνια ανάπτυξη," δήλωσε ο Πούσκουρ. "Η παγκόσμια προσοχή, το ενδιαφέρον των χορηγών και η αλληλεπίδραση με τους φιλάθλους από μια στιγμή σαν αυτή βοηθούν να ενδυναμωθούν τα θεμέλια του συλλόγου, επιτρέποντάς μας να επενδύσουμε στο μέλλον."
