Η Άρσεναλ ξεκίνησε με νίκη την πορεία της προς τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ, κερδίζοντας με στενό σκορ την ανανεωμένη ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Ρούμπεν Αμορίμ στο Ολντ Τράφορντ.
Ο αγώνας της Κυριακής ήταν ο πρώτος της Άρσεναλ για τη νέα σεζόν, αλλά η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα συνέχισε από εκεί που είχε σταματήσει την περίοδο 2024-25, καθώς ένα γκολ από στημένη φάση καθόρισε την έκβαση του παιχνιδιού.
Το γκολ ήρθε στο 13ο λεπτό, όταν ο Άλταϊ Μπαγίντιρ δεν κατάφερε να απομακρύνει σωστά ένα κόρνερ του Ντεκλάν Ράις, δίνοντας στον Ρικάρντο Καλαφιόρι την ευκαιρία να σκοράρει με κεφαλιά από κοντά στο πίσω δοκάρι.
Ενώ η Γιουνάιτεντ προσπαθούσε να επιτεθεί με την ακριβοπληρωμένη επιθετική γραμμή της, δεν κατάφερε να βρει τρόπο να περάσει από την γνωστή σφιχτή άμυνα της Άρσεναλ.
Το Ολντ Τράφορντ «χτυπούσε» καθώς οι φιλοξενούμενοι προετοιμάζονταν να αντιμετωπίσουν τους ανασυγκροτούμενους «κόκκινους διαβόλους» σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά παιχνίδια της πρεμιέρας.
Ωστόσο, το λάθος του Μπαγίντιρ υπογράμμισε τις ανησυχίες σχετικά με τη θέση του τερματοφύλακα στην Γιουνάιτεντ, όπου ο συχνά μη πειστικός Αντρέ Ονάνα ήταν απών καθώς αν recovering από τραυματισμό στους οπίσθιους μηριαίους.
Η Γιουνάιτεντ είναι σε διαδικασία ανασυγκρότησης, αλλά οι καλοκαιρινές μεταγραφές Ματέους Κούνια και Μπράιαν Μμπεούμο φάνηκαν να είναι σε καλή κατάσταση στις πρεμιέρες τους, με τον Πάτρικ Ντόργκου να χτυπάει το δοκάρι με μία δυνατή προσπάθεια στο πρώτο ημίχρονο.
Ο τερματοφύλακας της Άρσεναλ, Ντέιβιντ Ράγια, πραγματοποίησε αρκετές σημαντικές αποκρούσεις για να κρατήσει τους γηπεδούχους μακριά από το γκολ, με την απόδοσή του να συμβάλλει στη νίκη της ομάδας του Αρτέτα.
Η ατμόσφαιρα ήταν έντονη, καθώς η Γιουνάιτεντ ξεκίνησε δυνατά, με τον Μμπεούμο να έχει μια πρώιμη ευκαιρία για γκολ, καθώς οι γηπεδούχοι κυριαρχούσαν στην κατοχή.
Ωστόσο, η Άρσεναλ θα «έπαιρνε» τον αέρα του αγώνα μόλις στο 13ο λεπτό. Ο Μπαγίντιρ δεν κατάφερε να απομακρύνει σωστά το κόρνερ του Ράις υπό πίεση από τον Σαλίμπα, με τον Τούρκο διεθνή να αποτυγχάνει να αποκρούσει και τον Καλαφιόρι να σκοράρει.
Οι διαμαρτυρίες της Γιουνάιτεντ για φάουλ δεν εισακούστηκαν, καθώς η Άρσεναλ σημείωσε το 31ο γκολ της από κόρνερ στην Πρέμιερ Λιγκ από την αρχή της περιόδου 2023-24, 11 περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη ομάδα.
Αυτή η στιγμή φάνηκε να προκαλεί νευρικότητα στο γήπεδο, όπως ανέφερε ο Αμορίμ πριν από τον αγώνα, αλλά η ανανεωμένη προσέγγιση και οι παίκτες της ομάδας του βοήθησαν να βελτιωθεί η διάθεση.
Ο Μμπεούμο είδε μια προσπάθεια του να αποκρούεται, ενώ ο Ντόργκου ακολούθησε μια γρήγορη κίνηση από αριστερά με μια σφοδρή σουτ που χτύπησε το εξωτερικό του μακρινού δοκαριού.
Ο Κούνια φάνηκε να είναι η μεγαλύτερη απειλή της Γιουνάιτεντ και έδειξε τόλμη και αυτοπεποίθηση στο 32ο λεπτό, όταν η επιθετική του κίνηση από τη δική του περιοχή τον οδήγησε να σπάσει την άμυνα της Άρσεναλ και να σουτάρει προς την εστία του Ράγια.
Ο τερματοφύλακας αντέτεινε εύκολα αυτή την προσπάθεια και μία άλλη από μακριά, αλλά έπρεπε να είναι σε καλή κατάσταση για να αποκρούσει με το δάχτυλό του την χαμηλή βολή του Βραζιλιάνου διεθνή από οξεία γωνία καθώς πλησίαζε το ημίχρονο.
Η Άρσεναλ ήταν σταθερή αλλά όχι εντυπωσιακή όταν ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο, με τον Αρτέτα να αντικαθιστά τον αναποτελεσματικό ντεμπούτο Βίκτορ Γκιόκερες στο 60ο λεπτό.
Ο Σουηδός διεθνής είχε διαπρέψει υπό τον Αμορίμ στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και είχε προηγουμένως συνδεθεί με μεταγραφή στη Γιουνάιτεντ, των φιλάθλων της οποίας χειροκρότησαν την αντικατάστασή του.
Ο νέος επιθετικός της Γιουνάιτεντ, Μπεντζαμίν Σέσκο, εισήλθε στον αγώνα με μεγάλο χειροκρότημα λίγο αργότερα, προσφέροντας μια πρώτη ματιά στην ανανεωμένη επιθετική τριάδα τους.
Ο Κούνια συνέχισε με αυτοπεποίθηση και ο Μμπεούμο ήταν δύσκολος αντίπαλος, με μια ακροβατική προσπάθεια να ακολουθείται από μια κεφαλιά που ανάγκασε τον Ράγια σε μια εξαιρετική απόκρουση.
Ο Σέσκο κεφαλαιοποίησε την μπάλα αλλά η γηπεδούχος ομάδα συνέχιζε να πιέζει, αλλά η Άρσεναλ αντέτεινε, με τον Ράις να βλέπει μια εκτελεσμένη φάουλ να αποκλίνει ελάχιστα από το τέρμα.
Η Γιουνάιτεντ πίεσε μέχρι το τέλος, με τον Κούνια να βλέπει μια ζήτημα πέναλτι να αγνοείται, αλλά δεν υπήρξε ισοφάριση καθώς η Άρσεναλ ξεκίνησε τη σεζόν με νίκη, με το «1-0 για την Άρσεναλ» να ηχεί στο γήπεδο.
