Το Κύπελλο Λιγκ δεν είναι ακόμα ο απόλυτος προορισμός για σκάουτερ ευρωπαϊκών και νοτιοαμερικανικών συλλόγων, αλλά μπορεί να γίνει, σύμφωνα με πηγές από συλλόγους της MLS.
Το 2025 Κύπελλο Λιγκ ξεκίνησε τον περασμένο μήνα, σηματοδοτώντας τον τρίτο χρόνο της δεύτερης εποχής του από την αρχική του εκκίνηση το 2019. Πηγές από τη MLS ανέφεραν ευρέως στο ESPN ότι αυτό το "τουρνουά μέσης περιόδου" στην τρέχουσα μορφή του, που περιλαμβάνει δύο χώρες, υποστηρίζει μικρότερες μεξικανικές ομάδες που δεν συμμετέχουν συχνά σε διεθνείς διοργανώσεις, προσφέροντας παράλληλα ευκαιρίες σε νέους παίκτες της MLS που έχουν ξεχωρίσει.
Ωστόσο, πηγές δήλωσαν ότι η νέα μορφή του φετινού τουρνουά, που συνδυάζει ομάδες της MLS με τις μεξικανικές στην φάση των ομίλων και των προημιτελικών, αυξάνει το ενδιαφέρον από αυτές τις μεξικανικές ομάδες.
"Θα πω ότι σίγουρα είδαμε μια μεγάλη αύξηση μετά από τον αγώνα μας με τους Tigres στο Champions Cup," δήλωσε ένας γενικός διευθυντής της MLS στο ESPN. "Πιστεύω ότι έχουμε κάποιους παίκτες στο ρόστερ μας που προσφέρουν σωματικά χαρακτηριστικά που δεν βλέπεις συχνά στη Liga MX, και ξέρω ότι υπάρχουν μερικές ομάδες που θα κοιτάξουν κάποιους από τους παίκτες μας καθώς προχωράμε σε αυτούς τους επόμενους αγώνες."
"Αλλά όσον αφορά το ενδιαφέρον για παίκτες που φεύγουν, είναι πραγματικά μεγάλο," πρόσθεσε η πηγή. "Πιστεύω ότι υπάρχει ακόμα λίγη αβεβαιότητα από πλευράς ευρωπαϊκών και διεθνών συλλόγων σχετικά με το επίπεδο της MLS και την ποιότητα των παικτών μας. Αρχίζουμε να βλέπουμε πολλούς παίκτες να μετακινούνται από τη MLS στην Ευρώπη για μεγάλα ποσά, που πιστεύω ότι είναι ένα θετικό σημάδι. Και βλέπουμε περισσότερους παίκτες να έρχονται από την Ευρώπη στην κορυφή της καριέρας τους."
Αυτή τη θερινή περίοδο, οι Vancouver Whitecaps μετέφεραν τον Εκουατοριανό εξτρέμ Πέδρο Βίτε στους Pumas UNAM στη Liga MX για ένα ποσό που αναφέρεται στα 4,5 εκατομμύρια δολάρια. Η Derby County, ομάδα της EFL Championship, υπέγραψε τον κεντρικό επιθετικό της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, Πάτρικ Άτζεμανγκ, από την Charlotte FC για 7 εκατομμύρια δολάρια. Ο Νάθαν Σαλίμπα της CF Montréal είναι τώρα στην Άντερλεχτ στο Βέλγιο και ο Τζορτζ Κάμπελ είναι με τη West Bromwich Albion. Όλοι είναι κάτω των 24 ετών με τουλάχιστον τρία χρόνια στην MLS.
Ωστόσο, για να παίξει το Κύπελλο Λιγκ έναν σημαντικό ρόλο στην προσέλκυση σκάουτερ ευρωπαϊκών και νοτιοαμερικανικών συλλόγων σε ταλέντα της MLS και της Liga MX, θα πρέπει να συνεχίσει την επέκτασή του, όπως ανέφεραν πηγές, ίσως εξαρτώμενο από άλλες διοργανώσεις εκτός του τρέχοντος διδύμου.
Θα πρέπει το Κύπελλο Λιγκ να επεκταθεί πέρα από τη Βόρεια Αμερική;
Ένας εκτελεστικός διευθυντής που έχει μετακομίσει από ανώτερες θέσεις σκάουτινγκ και πρόσληψης παικτών στην Ευρώπη και την Ασία στη MLS δήλωσε ότι αν και το Κύπελλο Λιγκ δεν είναι ακόμα στο επίπεδο του UEFA Europa League ή του Conference League από άποψη σκάουτινγκ, η επέκταση του τουρνουά σε άλλες διοργανώσεις θα μπορούσε να το κάνει.
"Το Κύπελλο Λιγκ περιλαμβάνει μόνο μεξικανικές και αμερικανικές ομάδες αυτή τη στιγμή," δήλωσε ένας τεχνικός διευθυντής της MLS στο ESPN. "Πιστεύω ότι με την πάροδο του χρόνου, αν είναι ανοιχτοί στην ανάπτυξή του — και ίσως το ανοίξουν στην ευρύτερη αγορά της Νότιας Αμερικής και σε περισσότερες κεντροαμερικανικές ομάδες — θα μπορούσε πιθανώς να προσελκύσει περισσότερα ενδιαφέροντα από ό,τι έχει τώρα, αλλά είναι ένα ενδιαφέρον τουρνουά."
Όλες οι 18 ομάδες της Liga MX συμμετέχουν στο Κύπελλο Λιγκ. Το τουρνουά του 2025 είναι η πρώτη χρονιά που όλες οι ομάδες — οι εννέα πρώτες από την Ανατολική και οι εννέα πρώτες από τη Δυτική Διάσκεψη, με βάση τη βαθμολογία του 2024 — συμμετέχουν στη διοργάνωση.
Αυτή τη στιγμή, αυτό έχει απλώς επίδραση σε πιθανές μεταγραφές παικτών διασχίζοντας τα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, περισσότερο από ότι σε μεταγραφές προς την Ευρώπη ή τη Νότια Αμερική.
"Αυτό που θα έλεγα είναι ότι νομίζω ότι σε λίγες εβδομάδες θα έχουμε διαφορετική απάντηση," είπε ένας γενικός διευθυντής της Δυτικής Διάσκεψης. "Πιστεύω ότι η απόδοση κάποιων από τους παίκτες μας στο Κύπελλο Λιγκ … θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στο ενδιαφέρον για τους παίκτες μας από το Μεξικό."
Διευκολύνοντας την κίνηση μεταξύ Liga MX-MLS
Πιο συγκεκριμένα, δύο εκτελεστικοί διευθυντές που έχουν κατακτήσει το Κύπελλο MLS πιστεύουν ότι το Κύπελλο Λιγκ παρέχει μεγαλύτερο όφελος σκάουτινγκ όταν αξιολογούνται μικρότερες ομάδες της Liga MX ή της MLS.
"Δεν νομίζω ότι οι παίκτες αναγνωρίζονται στις μεγαλύτερες ομάδες σε αυτά τα τουρνουά, αλλά στις μικρότερες ομάδες, όπως οι Μαζατλάν και Σαν Λουίς, εκεί είναι που αυτοί οι παίκτες επιλέγονται," δήλωσε ο τεχνικός διευθυντής.
Από τον Ιούλιο του 2024, παίκτες κλειδιά της MLS όπως οι κεντρικοί επιθετικοί Γιώργος Γιακουμάκης και Φρανκ Μπόλι, καθώς και ο επιθετικός μέσος Ματέους Μπόγκους και ο αριστερός μπακ Όμαρ Κάμπος, έχουν μετακομίσει από την Ευρώπη στη MLS και στη Liga MX.
Οι τελευταίοι δύο, ειδικότερα, ξεκίνησαν από την LAFC. Μέσω του Κύπελλου Λιγκ, αν και όχι αποκλειστικά μέσω αυτού, οι παίκτες της MLS μεταφέρονται σε ομάδες της Liga MX πιο συχνά από πριν. Υπήρξαν 22 μόνιμες μεταγραφές από τη MLS στη Liga MX από την επανεκκίνηση του Κύπελλου Λιγκ το 2023, σε σύγκριση με 15 μόνιμες μεταγραφές μεταξύ 2019 και 2022.
"Έχουν κάνει πραγματικά καλή δουλειά χρησιμοποιώντας μας ως έναν ενδιάμεσο σταθμό," δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Δυτικής Διάσκεψης για τις ομάδες της Liga MX. "Είτε πρόκειται για παίκτες όπως ο Γιακουμάκης — ο οποίος πήγε στην Ατλάντα (Γιουνάιτεντ) και τώρα στην Κρουζ Αζούλ, είτε για τον Μπόγκους που πήγε στην Κρουζ Αζούλ — βλέπουμε αυτούς τους παίκτες να έρχονται από την Ευρώπη, να έχουν επιτυχία στη MLS και στη συνέχεια να βγάζουν σημαντικά περισσότερα χρήματα στο Μεξικό. Έτσι, πιστεύω ότι είναι σημαντικό και για τις ευρωπαϊκές ομάδες, αλλά είναι επίσης πολύ μεγάλο για τις μεξικανικές ομάδες."
Οι παίκτες της MLS αξιοποιούν το Κύπελλο Λιγκ για Ευρώπη και Νότια Αμερική
Αλλά μην κάνετε λάθος, υπάρχει δικαιολογία για την εκτίμηση των παικτών στο Κύπελλο Λιγκ, αν και οι διευθυντές ποδοσφαίρου της MLS λένε ότι είναι σχεδόν αστείο να πιστεύουμε ότι η ανακάλυψη παικτών συμβαίνει κατά τη διάρκεια του τουρνουά του καλοκαιριού. Αλλά για να επιβεβαιωθεί αυτή η εκτίμηση; Αυτό είναι διαφορετικό.
Μια πηγή από την NYCFC δήλωσε ότι η απόδοση του επιθετικού μέσου Σαντιάγο Ροντρίγκεζ στη φάση των 16 του Κύπελλου Λιγκ το 2024, όπου σημείωσε το νικητήριο γκολ στη νίκη 2-1 επί των Pumas, ήταν "μία από τις τρεις καλύτερες επιδόσεις που είχε όλη τη σεζόν."
"Δεν θα με εξέπληττε αν επιδόσεις όπως αυτή τον έβαζαν στην προσοχή αυτών των ομάδων, έτσι ώστε όταν έρθει ο Ιανουάριος, να θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς μέσους και δημιουργικούς παίκτες σε αυτό το ημισφαίριο, γεγονός που του επέτρεψε να μετακινηθεί στον Μποταφόγκο," δήλωσε η πηγή του συλλόγου. "Έτσι, σίγουρα πιστεύω ότι αυτό έχει επιτρέψει σε περισσότερες ομάδες, ίσως συγκεκριμένα στη Νότια Αμερική, να κατανοήσουν πραγματικά το επίπεδο της Liga MX και να βλέπουν τις ομάδες μας να ανταγωνίζονται εναντίον τους, αναγνωρίζοντας πραγματικά πόσο καλοί είναι μερικοί από τους παίκτες στην MLS, σε αυτές τις στιγμές και σε αυτές τις διοργανώσεις."
Ποιοι μπορούν να εδραιώσουν την αξία στο Κύπελλο Λιγκ
Ο αυτοδημιούργητος Dominik Chong-Qui της Atlanta United δέχεται ενδιαφέρον από μια σειρά ευρωπαϊκών ομάδων, δήλωσε πηγή στο ESPN. Ο 17χρονος μέλος της εθνικής ομάδας U-18 των ΗΠΑ θα ήταν ο δεύτερος αριστερός μπακ, μετά τον Caleb Wiley της Chelsea, που θα κάνει το άλμα από την Ατλάντα στην Ευρώπη.
Ο εξτρέμ της Columbus Crew και της εθνικής ομάδας των ανδρών των ΗΠΑ, Max Arfsten, έχει προσελκύσει ενδιαφέρον από την Toulouse της Γαλλίας, σύμφωνα με το L’Equipe. Όπως και ο Άτζεμανγκ, ή πιο σωστά, ο Moïse Bombito της Νίκης, που ήρθε από τους Colorado Rapids, ο Άρφστεν θα είναι ο επόμενος παίκτης που θα μετακομίσει από το κολεγιακό ποδόσφαιρο και το MLS SuperDraft στην Ευρώπη.
"Προφανώς, η υπογραφή του Ροδρίγκο Ντε Πόλ στα 31 είναι μια τεράστια υπογραφή για τη λίγκα," δήλωσε ένας γενικός διευθυντής για την πρόσφατη Αργεντινή υπογραφή της Inter Miami CF από την Atlético Madrid. "Με το Κύπελλο Λιγκ εδώ κάθε καλοκαίρι τώρα, είναι κάτι που νομίζω ότι η MLS και η Liga MX μπορούν να δείξουν, ‘Ορίστε το ταλέντο στη Βόρεια Αμερική.’ Νομίζω ότι είναι μια ευκαιρία, καθώς πηγαίνουμε να σκαουτάρουμε, οι σύλλογοι από όλο τον κόσμο θα το δουν ως μια ευκαιρία να βρουν νέο ταλέντο."
