Καλωσορίσατε σε μια καινούργια σειρά του Onside/Offside! Η Premier League επέστρεψε, και μαζί της ήρθαν νέες μεταγραφές και ντεμπούτα. Ο Λουίς Μιγκέλ Ετσεγκαράι μοιράζεται τις σκέψεις του για μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα και καθορίζει ποιοι θα λάμψουν αμέσως και ποιοι θα χρειαστούν λίγο περισσότερο χρόνο για να βρουν τη σταθερότητά τους στις πρώτες τους χρονιές με τις αντίστοιχες ομάδες τους.
Ο Βιρτζ είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ταλέντα στην Ευρώπη και ένας από τους καλύτερους παίκτες στη Γερμανία. Αυτό που τον κάνει ξεχωριστό είναι η ικανότητά του να βρίσκει τις τρύπες που δεν μπορεί να δει κανένας άλλος παίκτης. Στην ομάδα της Λίβερπουλ, όπου υποστηρίζεται από έναν ισχυρό πυρήνα αμυντικής ανάπτυξης, θα μπορέσει να οργανώσει και να βρει τις ευκαιρίες για να δημιουργήσει για την ομάδα του.
Στην πρεμιέρα της Premier League εναντίον της Μπόρνμουθ, δεν είχε την καλύτερη του εμφάνιση, αλλά νομίζω ότι αυτό ήταν ένα μοναδικό πρόβλημα που είχε περισσότερο να κάνει με τον αντίπαλο παρά με τον ίδιο τον Βιρτζ. Εναντίον μιας ομάδας που προπονήθηκε από τον Αντόνι Ιραόλα, απαιτείται πολύ τρέξιμο, καθώς η υψηλή πίεση και ο εθιστικός τρόπος παιχνιδιού τους αναγκάζουν τους επιθετικούς μέσους να παίζουν catch-up όταν χάνεται η μπάλα. Αυτό ακριβώς έπρεπε να προτεραιοποιήσει ο Βιρτζ, καθώς κάλυψε περισσότερη απόσταση ανά λεπτό από οποιονδήποτε άλλον στην ομάδα του. Μόνο ο συμπαίκτης του, Ντομινίκ Σομποσλάι, κάλυψε περισσότερα, αλλά έπαιξε περισσότερα λεπτά. Ο Βιρτζ σχεδόν δεν είχε επαφές στην περιοχή του αντιπάλου, ούτε μπόρεσε να βρει εκείνες τις καθοριστικές πάσες που συνήθως γίνονται γκολ.
Πιστεύω ότι ο Βιρτζ θα προσαρμοστεί γρήγορα. Είναι πολύ έξυπνος για να μην το κάνει, γιατί προέρχεται από το σχολείο της προσαρμογής. Για την Μπάγερ Λεβερκούζεν, ο δεξιοπόδαρος αστέρας χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως αριστερός Νο. 10, αλλά μπορεί επίσης να τοποθετηθεί πιο κεντρικά. Όλα αυτά θα φανούν μόλις βρει τον ρυθμό του, κάτι που ελπίζω να συμβεί γρήγορα, καθώς οι επόμενοι δύο αγώνες της ομάδας του είναι εναντίον της Νιούκαστλ (εκτός) και της Άρσεναλ (εντός).
Μιλώντας για τη Νιούκαστλ, δεν έχω ιδέα τι θα συμβεί με την κατάσταση του Αλεξάντερ Ισάκ. Αλλά αν ο Σουηδός επιθετικός καταλήξει να μετακομίσει στη Μέρσεϊσαϊντ πριν από την προθεσμία μεταγραφών της 1ης Σεπτεμβρίου, η Λίβερπουλ θα έχει ολοκληρώσει την καλύτερη καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο στην ιστορία της Premier League. Ειλικρινά, χρειάζονται καν τον Ισάκ; Γιατί πρέπει να σας πω ότι, ενώ ο Βιρτζ δυσκολευόταν, ο Χούγκο Εκιτίκε ήταν υπέροχος εναντίον των Χερίς. Ο Γάλλος επιθετικός σημείωσε το πρώτο γκολ το βράδυ της Παρασκευής στο Άνφιλντ και έδωσε την ασίστ για το δεύτερο, ενώ επίσης έδειξε την πολυπλευρότητά του.
Όταν ήταν μικρός, ο Εκιτίκε είχε δύο παίκτες που αγαπούσε να παρακολουθεί: τον Νεϊμάρ και τον Καρίμ Μπενζεμά. Αυτό έχει απόλυτο νόημα, καθώς είναι ένας επιθετικός που δεν χρειάζεται να είναι κεντρικός φορ. Υπάρχουν πολλαπλά στοιχεία στο παιχνίδι του, και αυτό θα είναι ωφέλιμο για μια ομάδα της Λίβερπουλ που μπορεί να πειραματιστεί με τρεις κινητούς επιθετικούς στη σύνθεση. Περιμένω μεγάλα πράγματα φέτος από τον πρώην παίκτη της Άιντραχτ Φρανκφούρτης.
Θέλω να καταγράψω αυτό. Έγραψα την περισσότερη ανάλυση που ακολουθεί πριν από την πρεμιέρα, οπότε θέλω να διασφαλίσω ότι όλοι γνωρίζουν ότι δεν βασίζομαι μόνο σε όσα είδαμε το Σάββατο. Θυμηθείτε, αυτό είναι μαραθώνιος και όχι σπριντ, και η περισσότερη παραγωγικότητα που θα χρειαστεί από αυτούς τους παίκτες θα δοκιμαστεί πραγματικά στους επόμενους μήνες.
Έχοντας πει όλα αυτά, από οποιοδήποτε νέο δίδυμο αφίξεων στην Premier League, οι Ρέιντνερς και Τσερκί είναι για μένα οι πιο συναρπαστικοί, γιατί νομίζω ότι είναι τέλειοι για την φιλοσοφία της Μάντσεστερ Σίτι και του προπονητή Πεπ Γκουαρδιόλα.
Η αντικατάσταση του Κέβιν Ντε Μπρόινε είναι σχεδόν αδύνατη: ο Βέλγος μέσος θα θυμάται πάντα ως ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες της ομάδας και της Premier League. Είναι επίσης αλήθεια ότι δεν αντικαθιστάς τον Ντε Μπρόινε με μόνο ένα άτομο — όπως έχει αναφέρει στο παρελθόν ο Γκουαρδιόλα, το κάνεις με πολλούς.
Οι Τσερκί και Ρέιντνερς είναι υπέροχες αφίξεις στο Έτιχαντ γιατί θα προσφέρουν σε αυτή τη "νέα και καθαρή" Σίτι μια πιο δυναμική επιθετικότητα. Ο πρώτος, που ήρθε από την Λιόν, είναι ένας απίστευτα πολυδιάστατος και ταλαντούχος 21χρονος που μπορεί να προκαλέσει πολλαπλά προβλήματα με την ντρίμπλα, την όραση και το σκοράρισμα. Ελέγχει πολλές παραμέτρους: Πέρυσι, ο Γάλλος διεθνής είχε 34 συμμετοχές σε γκολ σε όλες τις διοργανώσεις για τη Λιόν. Μπήκε στον αγώνα στην 73η λεπτό στην πρεμιέρα της Σίτι στην Premier League το Σάββατο και σκόραρε το γκολ του εναντίον των Γουλβς με εξαιρετική ικανότητα και ένστικτο μόλις οκτώ λεπτά αργότερα.
Ο Ρέιντνερς, 27 ετών, ήρθε αφού κέρδισε τον τίτλο του καλύτερου μέσου στη Serie A για την περίοδο 2024-25. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει τον εγκέφαλο ενός νεαρού Σέρχιο Μπούσκετς, κάνοντάς τον ικανό να βγαίνει από δύσκολες καταστάσεις όταν αντιμετωπίζει πίεση από την αντίπαλη ομάδα. Α, και του αρέσει επίσης να σκοράρει, καθώς σημείωσε 16 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις για την Μίλαν πέρυσι. Ήταν υπέροχος εναντίον των Γουλβς, παραδίδοντας μία από τις καλύτερες πρεμιέρες που έχω δει από μέσο σε αυτή τη λίγκα. Με ένα γκολ και μια ασίστ, έγινε ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία της Σίτι που το έκανε αυτό σε πρεμιέρα Premier League μαζί με τον Σέρχιο Αγκουέρο. Αυτό το αποκαλώ καλή παρέα.
Η Σίτι έχει μια νέα προσωπικότητα, που είναι πιο κοντά σε αυτό που έκανε ο Πεπ με την Μπαρτσελόνα. Δεν είναι μόνο θέμα κατοχής, καθώς υπάρχει τώρα μια διάθεση να κουβαλήσουν την μπάλα και να εκμεταλλευτούν τους χώρους, προκαλώντας προβλήματα με δυναμική ντρίμπλα και διείσδυση. Τότε ήταν ο Λιονέλ Μέσι, ο Σάμουελ Ετό και ο Θιέρι Ανρί. Τώρα, είναι οι Τσερκί, Ρέιντνερς, Χάαλαντ και άλλοι που συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι να βλάψεις έναν αντίπαλο.
Μη φοβάστε την ετικέτα "offside", φίλοι της Άρσεναλ. Ούτε θα πρέπει να είστε πολύ επικριτικοί για την μη εμπνευσμένη πρεμιέρα του εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ωστόσο, υπάρχει τροφή για σκέψη για τον προπονητή της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα.
Δεν υπάρχουν απολύτως αμφιβολίες για τις ικανότητες του Σουηδού επιθετικού. Καμία. Ο 27χρονος έχει έρθει πολύ μακριά από τις μέρες του με την Κόβεντρι Σίτι, όταν κατέληξε δεύτερος σκόρερ στην αγγλική Championship της περιόδου 2022-23 με 21 γκολ σε 46 αγώνες. Αυτό προκάλεσε την υπογραφή του από την πορτογαλική Σπόρτινγκ Λισαβόνας (που διοικείται από τον Ρούμπεν Αμορίμ) το καλοκαίρι του 2023. Προχωρώντας στο παρόν, ο Γκιόκερες έχει φτάσει στην Premier League μετά από μια εξαιρετική πορεία στην Πορτογαλία, σκοράροντας 39 γκολ σε 33 αγώνες στη Primeira Liga την περασμένη χρονιά. Συνολικά, σκόραρε 54 γκολ σε 52 αγώνες.
Όπως είπα, ξέρουμε ότι αυτός ο άνθρωπος μπορεί να σκοράρει.
"Είναι ένας παίκτης που τη στιγμή που τον αφήνεις με χώρο ένας-ένας, θα σε καταστρέψει," είπε ο Αρτέτα μετά τον τελευταίο προετοιμαστικό αγώνα της Άρσεναλ, μια νίκη εναντίον της Αθλέτικ Μπιλμπάο στο Emirates Stadium. "Θα δημιουργήσει πολύ χώρο για εμάς επίσης. Σε κάθε στιγμή ή κατάσταση, είναι ένας παίκτης που μπορεί να σκοράρει."
Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι αυτές οι στιγμές που μίλησε ο Αρτέτα μπορούν να συμβούν μόνο όταν ο Γκιόκερες προσαρμοστεί στη λίγκα.
Ήταν κακός την Κυριακή εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αντιμετωπίζοντας τον πρώην προϊστάμενό του, αποτυγχάνοντας να καταγράψει σουτ και έχοντας μόλις τρεις επαφές στην περιοχή του αντιπάλου. Αλλά αυτό είναι το θέμα: η Άρσεναλ δεν είναι ομάδα που της αρέσει να παίζει με βάση το χάος, ενώ ο Γκιόκερες ευδοκιμεί σε αυτό. Νομίζω ότι τα γκολ θα έρθουν, αλλά η Άρσεναλ και ο νέος τους επιθετικός πρέπει να βρουν μια ισορροπία που να ταιριάζει στις προσωπικότητές τους.
Η άλλη ανησυχία μου είναι η συνέπεια — και ξέρω ότι ακούγεται σαν δικαιολογία σχολιάζοντας την πολύ απλή ερώτηση, "μπορεί να το κάνει εβδομάδα με εβδομάδα σε μια πιο ισχυρή λίγκα;" — αλλά είναι σίγουρα έγκυρη ερώτηση, ειδικά για έναν επιθετικό, όπου η μετάβαση από την Primeira Liga στην Premier League δεν είναι εύκολη. Το 2021-2022, ο Δαρβίνος Νούνιες, για παράδειγμα, ήταν υπέροχος με την Μπενφίκα (26 γκολ σε 28 αγώνες πρωταθλήματος), αλλά έφυγε από τη Λίβερπουλ για την Αλ-Χιλάλ χωρίς ποτέ να φτάσει αυτόν τον αριθμό. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Λίβερπουλ, σκόραρε μόνο 25 γκολ στην Premier League.
Δεν νομίζω ότι αυτό θα είναι η περίπτωση για τον Γκιόκερες, αλλά πολλά εξαρτώνται από τους ώμους του, γιατί οι Γκάνερς γνωρίζουν ότι η υπομονή με τους φιλάθλους τους εξαντλείται. Θέλουν να κερδίσουν τη λίγκα — ή το Champions League — και σε αυτήν την εκστρατεία, μαζί με τις προσθήκες του Μαρτίν Ζουμπιμέντι και του Κρισθιαν Μοσέρα, ενός πιο έμπειρου Έθαν Νουανέρι και άλλων εργαλείων που έχουν στη διάθεσή τους, δεν έχουν πλησιάσει ποτέ πιο κοντά. Η μεγαλύτερη κριτική για την Άρσεναλ έχει υπάρξει ότι πρέπει να αποκτήσουν έναν κορυφαίο επιθετικό, ειδικά μετά την περασμένη χρονιά όταν απέτυχαν να βγουν από δύσκολες καταστάσεις και υπέστησαν 14 ισοπαλίες, τον μεγαλύτερο αριθμό στην κορυφή του πίνακα. Η προσθήκη του Νόνι Μαδουέκε (μαζί με τον Μπουκάγιο Σάκα) βοηθά, καθώς οι σέντρες από πλάγιες περιοχές θα είναι κλειδί, αλλά και πάλι, οι προσδοκίες για τον Γκιόκερες είναι υψηλές, ειδικά σε μια γεμάτη σεζόν. Μπορεί να το κάνει, αλλά θα είναι δύσκολο. Η αρχή της εκστρατείας της λίγκας δεν βοηθά διότι μετά τον αγώνα με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ για την πρεμιέρα της σεζόν, η Άρσεναλ θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Σίτι και Νιούκαστλ τους πρώτους δύο μήνες δράσης.
Μπορεί ο Γκιόκερες να βοηθήσει την Άρσεναλ να κερδίσει τελικά την Premier League μετά από 22 χρόνια; Θα σκοράρει 20 ή περισσότερα γκολ στην πρεμιέρα του; Είναι αυτές οι ερωτήσεις αμοιβαία αποκλειστικές; Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε, αλλά το μόνο που ξέρω είναι αυτό: Μια ομάδα που της αρέσει να χτίζει όταν επιτίθεται πρέπει να βρει έναν τρόπο να ενσωματώσει τον νέο της παίκτη, ο οποίος ζει όχι για να χτίσει, αλλά για να καταστρέψει.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει παρόμοιο πρόβλημα με τον νέο της επιθετικό. Δεν είναι ακριβώς το ίδιο, καθώς μιλάμε για έναν νεότερο παίκτη, αλλά ο χρόνος είναι σημαντικός και για τον παίκτη και για την ομάδα.
Φτάνοντας από τη Bundesliga και την RB Λειψία, ο Σλοβένος έχει μια ισχυρή βάση, αλλά όπως και ο Γκιόκερες και η Άρσεναλ, η πίεση να παραδώσει για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι τεράστια. Για έναν 22χρονο, αυτό μπορεί να είναι πολύ να ζητήσει από τον νέο σου επιθετικό στην καλύτερη λίγκα του κόσμου.
Και πάλι, όπως και με τον Σουηδό ομόλογό του, δεν υπάρχει αμφιβολία για το ταλέντο του Σέσκο. Είναι πολύ ψηλός (1,95 μ.), γρήγορος και διαθέτει πολύ ισχυρό σουτ. Ο Ρούμπεν Αμορίμ αρέσκεται επίσης οι επιθετικοί του να κάνουν πολλά πράγματα, οπότε τα ποικίλα χαρακτηριστικά του Σέσκο θα βοηθήσουν τη Γιουνάιτεντ σε πολλές κατηγορίες. Θα χρειαστεί επίσης πολύ, γιατί οι Κόκκινοι Διάβολοι βρίσκονται σε πλήρη αναδόμηση μετά την 15η θέση της περασμένης χρονιάς και την ήττα στον τελικό του Europa League. Τα κακά νέα: Λόγω των πολλών αναγκών της Γιουνάιτεντ και της επείγουσας ανάγκης για δραστική βελτίωση, η σεζόν του Σέσκο εξαρτάται από την αυτοπεποίθηση και τη σταθερότητα, όχι ακριβώς πράγματα που αποκτάς σε αφθονία στο Όλντ Τράφορντ. Τουλάχιστον, όχι πρόσφατα. Η άφιξη των Μπράιαν Μπεμού και Ματέους Κούνια μπορεί επίσης να κλέψει λίγη από την προσοχή, αλλά και πάλι, στα 22 του, ο Σέσκο δεν είναι ακόμα το τελειωμένο προϊόν.
Εναντίον της Άρσεναλ, ο Σέσκο μπήκε ως αλλαγή στην 65η λεπτό για να αντικαταστήσει τον Μέισον Μάουντ, ο οποίος έπαιζε ως ψευτοεννιάρι για να συμπληρώσει τους Μπεμού και Κούνια. Αλλά 25 λεπτά και κάτι δεν είναι αρκετά για να κάνει αντίκτυπο. Ο Σέσκο έκανε καλές κινήσεις, αλλά δεν έπαιρνε την μπάλα σε επιθυμητές ευκαιρίες. Πιστεύω ότι αν ο Σέσκο ξεκινούσε τον αγώνα, η Γιουνάιτεντ θα μπορούσε ακόμη και να είχε προηγηθεί. Η παρουσία του θα είχε αναγκάσει την Άρσεναλ να ξανασκεφτεί πώς θα επιλέξει να αμυνθεί.
Νομίζω ότι η ώρα του επιθετικού θα έρθει, αλλά ο Αμορίμ πρέπει να είναι πολύ προσεκτικός με τον τρόπο που διαχειρίζεται τη σύνθεσή του, γιατί οι Μπεμού, Κούνια, Φερνάντες και Σέσκο όλοι απαιτούν την μπάλα.
Νομίζω ότι ο Σέσκο είναι μια φανταστική προσθήκη για τη Γιουνάιτεντ και την Premier League, αλλά είναι ο σωτήρας του κλαμπ; Μπορεί να τους βοηθήσει να φτάσουν σε θέση Champions League και να ανέβουν από την 15η στην 5η ή 4η; Είναι μεγάλο αίτημα. Αλλά το μόνο που μπορεί να κάνει ο Σέσκο τώρα είναι να πάρει τον απαραίτητο χρόνο στο γήπεδο για να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις.
