ΛΟΝΔΙΝΟ — Ο ενθουσιασμός είναι μια βραχύβια αίσθηση για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μετά από 180 λεπτά στη νέα σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ, το ρεζερβουάρ είναι σχεδόν άδειο μετά από μια ανησυχητική ισοπαλία 1-1 με την Φούλαμ, που έμοιαζε περισσότερο με επανάληψη της περσινής φρικτής χρονιάς παρά με την εξιλέωση που επιθυμεί ο Ρούμπεν Αμόριμ αυτή τη φορά.
Ένας τερματοφύλακας γεμάτος λάθη, ένας αρχηγός που απογοητεύει κάνοντας υπερβολές, μέσοι που δεν μπορούν να δημιουργήσουν και μια επιθετική γραμμή που αποτυγχάνει να βάλει την μπάλα στα δίχτυα. Σας ακούγεται οικείο; Αυτή ήταν η ιστορία της Γιουνάιτεντ για τη σεζόν 2024-25 — μια χρονιά που τελείωσε με την χαμηλότερη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ (15η) και τη χειρότερη συνολικά από το 1974 — αλλά αυτή τη χρονιά υποτίθεται ότι θα ήταν διαφορετική.
Ωστόσο, μετά την αποτυχία του Μπρούνο Φερνάντες να εκτελέσει πέναλτι — σκόνταψε στο πρώτο ημίχρονο — η Γιουνάιτεντ άφησε να γλιστρήσει μια προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο που είχε αποκτήσει με μια καλοπροαίρετη κεφαλιά του Λένι Γιόρο και είχε την τύχη που η Φούλαμ, που ισοφάρισε με τον Εμίλ Σμιθ Ρόου, δεν πήγε να κερδίσει το παιχνίδι.
Η δαπάνη 200 εκατομμυρίων λιρών το καλοκαίρι για τους επιθετικούς Ματέους Κούνια, Μπράιαν Μπέμου και Μπεντζαμίν Σέσκο έχει σίγουρα δώσει στη Γιουνάιτεντ περισσότερη ποιότητα και απειλή για γκολ από ότι πέρυσι, αλλά κανένας επιθετικός δεν μπορεί να σκοράρει αν δεν πάρει την μπάλα.
Ο Κούνια, τουλάχιστον, είχε δύο καθαρές ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο στο Κράβεν Κότατζ, αλλά η μία χτύπησε το δοκάρι και η άλλη αποκρούστηκε καλά από τον τερματοφύλακα Μπέρντ Λένο. Μετά από αυτό, δεν υπήρξε τίποτα.
Ο Μπέμου κυνηγούσε πολλές χαμένες υποθέσεις και ο Σέσκο πρόσφερε ένα σημείο αναφοράς όταν μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά έχουν υπογραφεί για να σκοράρουν και να μετατρέψουν τις ισοπαλίες σε νίκες για τη Γιουνάιτεντ, παρά να δίνουν απλώς επιπλέον ενέργεια στην επιθετική τρίτη.
Ήταν παρόμοια η ιστορία και κόντρα στην Άρσεναλ στο Όλντ Τράφορντ την προηγούμενη Κυριακή, όταν η Γιουνάιτεντ ήταν άτυχη να ξεκινήσει τη σεζόν με ήττα 1-0 από την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα. Ο Μπέμου και ο Κούνια φάνηκαν επικίνδυνοι, αλλά κανείς από τους δύο δεν σκόραρε. Στο Κράβεν Κότατζ, ξανά έφυγαν από το γήπεδο χωρίς γκολ.
Οι λόγοι γι’ αυτό οφείλονται σε ό,τι συμβαίνει πίσω τους, αρχίζοντας από τον τερματοφύλακα και καταλήγοντας σε μια μεσαία γραμμή που φαντάζει πολύ κατώτερη από το επίπεδο της μεσαίας θέσης, μακριά από την ποιότητα που χρειάζεται η Γιουνάιτεντ για να κυνηγά το Champions League.
Ας ξεκινήσουμε με τον τερματοφύλακα. Κόντρα στην Άρσεναλ, η αποτυχία του Αλτάι Μπαϊντίρ να διαχειριστεί ένα κόρνερ οδήγησε άμεσα στο γκολ του Ρικάρντο Καλαφιόρι, αλλά παρά το λάθος του και την προφανή αδυναμία του στα στημένα, ο Αμόριμ διατήρησε τον διεθνή Τούρκο στην εστία, αντί του επανερχόμενου πρώτου τερματοφύλακα Αντρέ Ονάνα.
Ο Ονάνα δεν είναι τέλειος, καθώς ο πρώην τερματοφύλακας της Ίντερ Μιλάνο έχει κάνει αρκετά λάθη με τη Γιουνάιτεντ, αλλά είναι καλύτερος από τον Μπαϊντίρ. Ωστόσο, η απόφαση του Αμόριμ να τον κρατήσει εκτός ομάδας, μετά από αποτυχημένες προσπάθειες της Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι να αποκτήσει τον Έμι Μαρτίνες από την Άστον Βίλα και τον Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα από την Παρί Σεν Ζερμέν, υποδηλώνει ότι ο προπονητής θέλει να δείξει στην ομάδα πρόσληψης του συλλόγου ότι δεν εμπιστεύεται κανέναν από τους τερματοφύλακές του και ότι όποιον επιλέξει θα είναι ένα ατύχημα που περιμένει να συμβεί.
Η ίδια ιστορία ίσχυε και για τον Μπαϊντίρ στη Φούλαμ. Κάθε φορά που παραδίδονταν κόρνερ, ο Μπαϊντίρ ταλαιπωρούνταν και οι παίκτες της Φούλαμ, όπως ο Σάντερ Μπέργκε, ο Τιμόθι Καστάνιε ή ο Ρικάρντο Μουνίθ, τον έσπρωχναν σε κρίσιμες στιγμές. Ένας κορυφαίος τερματοφύλακας θα είχε διαχειριστεί αυτό το πρόβλημα, αλλά πολλές φορές, ο Μπαϊντίρ έπεφτε στο έδαφος.
Είναι προφανές ότι οι αμυντικοί μπροστά από τον Μπαϊντίρ είναι νευρικοί με αυτόν πίσω τους. Το ίδιο συμβαίνει και με τον Ονάνα — ένας απρόβλεπτος ριψοκίνδυνος.
Η Γιουνάιτεντ βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τον Σεν Ντ Λάμενς της Ρόγιαλ Άντβερπ για μεταγραφή στο Όλντ Τράφορντ, αλλά οι πηγές έχουν αναφέρει ότι ο 23χρονος δεν αποκτάται ως Νο. 1, οπότε ο Αμόριμ μπορεί να καταλήξει με έναν ακόμη τερματοφύλακα που δεν είναι αρκετά καλός για να ξεκινά κάθε εβδομάδα.
Ένας αναξιόπιστος τερματοφύλακας πάντα αποδυναμώνει μια ομάδα, αλλά το ίδιο συμβαίνει και με μια μεσαία γραμμή που δεν μπορεί να τρέξει ή να δημιουργήσει.
Ο Φερνάντες μπορεί να κάνει και τα δύο, αλλά η αμυντική πλευρά του παιχνιδιού του τον απογοητεύει — το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να κάνει τη δουλειά δύο παικτών, καθώς οι συμπαίκτες του, δηλαδή ο Κασεμίρο και ο αναπληρωματικός Μανουέλ Ουγκαρτέ, είτε δεν μπορούν να τρέξουν είτε δεν μπορούν να περάσουν. Συνήθως, ο Ουγκαρτέ μπορεί να μην κάνει κανένα από τα δύο.
Ο Μέισον Μάουντ είναι ταλαντούχος παίκτης, αλλά δεν είναι ούτε μέσος ούτε επιθετικός, ωστόσο χρησιμοποιείται στην αρχή των αγώνων σε επιθετική θέση από τον Αμόριμ, καθώς χρειάζεται κάποιον που να μπορεί να ελαφρύνει το φορτίο του Μπρούνο.
Αλλά ο Μάουντ δεν είναι ο παίκτης που χρειάζεται η Γιουνάιτεντ — χρειάζονται έναν μέσο που να μπορεί να καλύψει την αμυντική τρίτη και να αφήσει τον Μπρούνο να δημιουργεί για τους επιθετικούς που συνεχίζουν να είναι στερημένοι από την μπάλα, αλλά ο Αμόριμ δήλωσε μετά τον αγώνα με τη Φούλαμ ότι η ομάδα του είναι "πιο ανθεκτική" με τον πρώην παίκτη της Τσέλσι στην ομάδα.
Ανθεκτική, ίσως, αλλά ακόμα λείπει η δημιουργικότητα και αυτό οδηγεί στο πρόβλημα με τον Μπρούνο να τραβιέται σε πολλές κατευθύνσεις. Ο Αμόριμ δεν έχει βρει ακόμη τρόπο να κάνει τον καλύτερο παίκτη του να λειτουργεί με τον καλύτερο τρόπο για την ομάδα.
Και ενώ η υπόλοιπη ομάδα sputters όπως ένα παλιό αυτοκίνητο, τρεις ακριβοί επιθετικοί περιμένουν ακόμα τις ευκαιρίες από τις οποίες θα σκοράρουν τα γκολ για να βοηθήσουν τη Γιουνάιτεντ να επιστρέψει εκεί που θέλουν να είναι.
Αν δεν τα σκοράρουν αυτή την εβδομάδα, κόντρα στη Λιγκ Τέου Γκρίμσμπι στο Κύπελλο Καραμπάο και στη συνέχεια κόντρα στην Μπέρνλι στην Πρέμιερ Λιγκ το Σάββατο, οι συναγερμοί θα αρχίσουν να ηχούν ξανά.
Έχουν γίνει ένας πολύ οικείος ήχος γύρω από το Όλντ Τράφορντ.
